布斯巴頓魔法學院是一所位於法國南部比利牛斯山群山之中的法式城堡，被使用魔法建造的雄偉的花園和噴泉環繞著，已經在那裡佇立了超過700年。
而母親信中提到的小屋就在學校的不遠處。
艾爾麗絲已經穿戴整齊，她站在穿衣鏡前，將母親給的那把小鑰匙小心地穿進項鏈，藏在衣領之下。
“小雪花！親愛的，”瑪麗斯的聲音從樓下傳來，“該出發了！”
她最後檢查了一遍隨身的小包——裡麵裝著母親的信、一瓶應急魔葯和她的魔杖——然後快步走下樓。
餐廳裡，厄尼正狼吞虎咽地吃著塗滿果醬的牛角麵包，碎屑掉得到處都是。
“慢點吃，”費蘭皺著眉頭說，“我們又沒餓著你。”
艾爾麗絲則優雅地拿起一塊水果，小口品嘗著。
事實上她的胃因為緊張而微微發緊，但更多的是對即將見到母親母校的期待。
馬車穿過法國鄉村的晨霧，布斯巴頓宏偉的城堡漸漸映入眼簾。與霍格沃茨的哥特式風格不同，這座城堡呈現出優雅的巴洛克風格，淡金色的外牆在陽光下閃閃發光，周圍環繞著修剪得一絲不苟的魔法花園。
“哇...”厄尼把臉貼在車窗上，眼睛瞪得溜圓，“比預言家日報上的圖片還要漂亮！”
“我的媽媽以前就是在這裡上學的，她說布斯巴頓是世界上最好看的魔法學校。”艾爾麗絲小聲對厄尼說。
“確實比霍格沃茨華麗，”他老實承認，“但我們的城堡更有歷史感。”
“爸爸當時也是這麼反駁的，他說布斯巴頓的女生校服太花哨，會影響學習。”艾爾麗絲模仿著伊桑誇張的語氣，嘴角卻帶著笑意。
厄尼忍不住笑出聲：“伊桑叔叔該不會是被那些布斯巴頓女生嚇到過吧？”
費蘭整理了一下領帶，打斷了他們的談話：“好了孩子們，記住，今天我們是作為麥克米蘭家族的代表來訪，不是來觀光的。”
瑪麗斯溫柔地補充：“不過適當的好奇心也是被允許的。”
布斯巴頓的校長馬克西姆夫人——一位身材高大的女巨人——在校門口迎接了他們，她穿著銀藍色的長袍，舉手投足間透著威嚴與優雅。
艾爾麗絲和厄尼不得不使勁擡頭才能看見馬克西姆夫人高聳的鼻子和長長的睫毛。
“歡迎，麥克米蘭先生，”她的英語帶著濃重的法國口音，“我們很榮幸接待來自英國的客人。”
費蘭行了一個標準的鞠躬禮：“感謝您的熱情接待，馬克西姆夫人。這位是我的妻子瑪麗斯，還有我的兒子厄尼和侄女艾爾麗絲。”
艾爾麗絲和厄尼分別行了禮，她注意到馬克西姆夫人目光落在自己身上。
“你的母親是希爾洛·斯塔夫，對嗎？”馬克西姆夫人突然問道。
艾爾麗絲驚訝地睜大眼：“您認識她？”
“當然，”馬克西姆夫人彎下腰微笑道，“她是我教過的最出色的學生之一，她在魔咒學上的天賦令人印象深刻。”
一股自豪感湧上艾爾麗絲心頭，她從未想過會在母親的母校聽到這樣的評價。
馬克西姆夫人帶領他們穿過宏偉的中央庭院，講解著布斯巴頓的歷史與傳統。艾爾麗絲認真聆聽著，試圖想象母親年輕時在這裡漫步的樣子。
“我們的圖書館收藏了許多珍稀的法術典籍，”馬克西姆夫人說，“包括一些在霍格沃茨找不到的古老咒語。”
厄尼的立刻亮了起來：“能去看看嗎？”
費蘭警告地看了他一眼，但馬克西姆夫人已經微笑著點頭：“當然，事實上，我們正準備去那裡。”
布斯巴頓的圖書館比霍格沃茨的小一些，但更加精緻，陽光透過彩繪玻璃窗灑進來，在古老的書架上投下斑斕的光影。
艾爾麗絲的目光被一個特別的展示櫃吸引，那裡陳列著歷年優秀學生的論文和發明。
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