很低，帶著幾分恰到好處的恭敬，“晚輩就是來挖礦石的。”
周伯盯著他。渾濁的眼睛裡又閃過那絲精光。
“你撒謊。”老頭說，“那塊金屬片上有殘餘器韻。普通人碰到它，手心會有刺痛感。但你——”他頓了一下，“你什麼反應都沒有。”
陳青山心裡咯噔——哦不，他沒有咯噔，他在心裡把事情重新過了一遍：老頭是通過器韻反推的，他隻知道金屬片不簡單，不知道被誰拿了，更不知道那是什麼東西。
說白了，在詐。
“可能我皮糙肉厚。”陳青山麵不改色。
周伯看了他半晌。
然後——沒再追問。
他從桌下拿下一個木盒。巴掌大，舊木頭，角都磨圓了。打開蓋，裡麵墊著塊發黃的綢布。綢布上躺著一枚銅錢大的碎片。
碎片上也刻著“玄”字。
陳青山瞳孔一縮。
識海裡，造化鼎猛地一跳。
不是嗡嗡地震，是整口鼎都彈了一下，像有人在鼎身上彈了個腦瓜崩。金色紋路全亮了一瞬，又暗下去。
“這是我師父遺體上找到的。”周伯說。
聲音變了。
不是之前那種平平淡淡的語氣了。多了一點什麼，像壓了很久的東西終於搬出來，鬆了口氣，但又帶著點澀。
“三百年了。我一直在找其他的碎片。”
他把碎片推到陳青山麵前。
“你既然找到了那塊，說明有緣。留著吧。”
陳青山沒伸手。
“……你不收回去？”
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“收回來乾什麼？”
周伯的聲音裡第一次有了起伏。不大。但陳青山聽出來了——那是一種壓了幾百年的無奈。
“修為廢了。煉器的手藝也生了。這塊碎片擱我手裡三百年，不過是一塊廢鐵。”他看著桌上那枚碎片，目光停了一瞬，“但在你手裡，說不定能派上點用場。”
陳青山沒有去拿。
他心裡把老頭的話翻來覆去過了一遍：表麵看，好心前輩，動機不明。
更不對的是那句“修為廢了”。
廢了的人，走路不帶聲？掃一眼點出腳底下的裂縫？隔著三尺就把他斤兩稱得清清楚楚？
瘦死的駱駝比馬大，這駱駝壓根沒死透。
一個修為沒廢利索的老怪物，在廢礦道裡窩了三百年，守著一塊碎片，就為等一個外門雜役上門？
怎麼想怎麼不對。
“你觀察我多久了？”
“一個月。”周伯說，“上次你在廢器堆裡挑碎片的那一手，有點意思。”
一個月前。
他在廢器堆裡翻過一回，挑了幾塊別人看不上的殘片。當時覺得沒人注意。
原來從那時就被盯上了。
“為什麼選我？”
周伯看了他一眼。那眼神複雜。有審視，有期待，還有一絲說不上來的——像看到了某個久違的影子。
“因為整個外門，就你敢進那間石室。”他說，“門口那塊碑——‘後來者勿取’——你看見了，還是拿了。”
頓了一下。
“這些年，摸進去的不止你一個。”周伯聲音低下來，“有人看見碑，退了。也有人伸手去拿——那金屬片紋絲不動，跟長在石頭裡似的，使多大勁都搬不起來。”
他盯著陳青山，渾濁的眼睛裡那絲精光又冒了出來。
“偏偏到你手裡，一摳就起來了。”
頓了一下。
“你說，這是膽量，還是緣分？”
陳青山沉默。
確實是他拿的。碑上的字看得清清楚楚，但還是伸手了。當時想的是：道爺都穿越了，還怕你一塊碑？
“煉器一道，講究天時地利人和。”周伯站起來，從牆邊取下一本冊子，冊子不厚，封麵發黃，角卷了，顯然被翻了無數遍。“你有天賦，缺的是知識。”
冊子遞過來。
封麵上四個字——《煉器入門》。
陳青山翻開第一頁。密密麻麻的蠅頭楷書，工工整整。
“三天後我來考你。前五章背得下來，就正式收你為徒。”
陳青山眼睛亮了。
煉器傳承。宗門裡隻有內門核心弟子才能碰的東西。他一個雜役出身，平時連煉器房門朝哪開都不知道。
“多謝前輩！”
“別急著謝。”周伯擺擺手，“煉器費錢費料，我可沒資源給你糟蹋。材料你得自己尋。”
陳青山想起懷裡的夾金絲礦石。
“前輩剛才說，那種礦石隻能當引子？”
“對。配精鐵砂，十斤配一斤，出下品法器。”
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