【第13章 讓清河】
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打穀場的人散儘時，夜色已經沉了下來。 村裡人一路走一路還在說著方才那幾場較量，可周厚德卻沒多言，隻把林昭、陳素、謝長風、馬振邦和許三槐幾個叫去了許家。 裡爾和許青禾也跟了來，巧娘在一旁幫著添燈倒水。待眾人坐定，周厚德便從懷裡摸出那張驗馬公據，放到了桌上。
“驗馬公據。”他道，“今日俺也去縣裡跑這一趟，旁的還在磨，這個倒先開下來了。往後這些馬若拿出去賣，明麵上總算有了來路。”
林昭看了一眼，道：“縣裡怎麼說？”
“還能怎麼說。”周厚德苦笑，“亂成這樣，誰也不願多沾手。俺賠了不少話，才算把這事勉強說順。”
他頓了頓，又道：“俺這一趟去縣裡，風聲也沒瞞住。隴城寨那邊的慕恩，聽說咱們手裡有西夏戰馬，私下遞了話過來。”
謝長風挑了挑眉：“這麼快？”
“戰馬這種東西，哪瞞得住。”周厚德歎了口氣，“他先問了馬的來路，聽說是村裡人拿命奪回來的，便開價三十貫一匹。”
馬振邦頓時皺眉：“三十貫？他這是壓價。”
周厚德點頭道：“是壓價。可他話裡的意思也明白——賣給他，省事；若自己帶著馬往外走，路上出了事，可別怪旁人沒提醒。”
“俺看是嚇唬。”謝長風嗤了一聲。
許三槐這時才開口：“嚇唬歸嚇唬，話卻不全是假。秦州離這兒一百二十裡，帶著馬去不易，賣了馬再帶著錢糧回來，更不易。”
周厚德道：“俺打聽了，若能運到秦州，一匹戰馬賣到七十貫上下不難。”
屋裡一時靜了靜。
三十貫，七十貫。這一來一回，中間差的便不是小數目了。
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半晌，林昭開口道：“去秦州，走哪條路？”
周厚德抬頭看向他。
林昭神色平靜，隻繼續問道：“沿途有什麼寨子，哪幾段最險，哪裡常有散兵流匪，秦州如今糧、鹽、鐵料、藥材又是什麼行情，裡正可打聽過？”
周厚德先是一怔，隨即點頭，將自己在縣裡聽來的消息一一說了。山路、荒道、驛路、亂兵，連秦州城裡糧鹽藥材和鐵料的價錢，也都大略說了一遍。
幾人聽完，心裡都明白過來——這趟若真走，難的便不隻是賣馬，而是如何平平安安走這一來一回，再把買回來的東西帶回來。
許三槐沉聲道：“俺說句老成話。賣給慕恩，價是低，可總歸穩。若自己跑秦州，錢雖多，路上卻未必能穩穩拿回來。”
周厚德也點頭：“俺心裡，也是這個意思。三十貫雖低，總比落空強。”
謝長風沒接話，隻看向林昭。
陳素坐在一旁，也始終沒出聲。
林昭沉吟片刻，道：“這馬，起還是要親自帶去秦州。”
這話一出，周厚德和許三槐都抬起了頭。
林昭道：“若隻為儘快把馬脫手，三十貫賣給慕恩也未嘗不可。可清河村缺的，不隻這一筆錢。糧、鹽、藥材、鐵料、木料，都要備。俺這一趟若隻是賣馬，往後還是兩眼一抹黑。秦州什麼情形，路上什麼情形，外頭亂到了哪一步，都得親眼去看看。”
“差的也不隻是幾匹馬的錢，”他頓了頓，“差的是清河村往後喘氣的本錢。”
許三槐緩緩道：“這麼說，這趟秦州還真非去不可了。”
“得去。”林昭點頭，“而且不能隻看眼前這一趟。”
周厚德低聲問道：“林公子，你是不是還看出了什麼？”
林昭道：“童貫抽軍攻遼，朝廷顧北邊，顧不上西邊。誓表還在，西夏朝廷未必會立刻興大兵，可底下那些部落、散騎卻未必會安分。清河村挨著邊，昨夜那樣的禍事，往後隻會多，不會少。”
屋裡一時無人出聲。
林昭繼續道：“所以村裡能戰的青壯，得儘快拎出來。得有巡守、哨位，得修土牆，清村口，歸攏刀、弓、皮甲和馬具。俺也去去秦州這幾日，村裡不能空著。王浩川留村練人，馬振邦盯村口和牆頭，許叔負責攏人、修牆、補哨。”
許三槐點頭：“俺能辦。”
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