【第23章 趁夜入山】
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血還順著刀刃往下滴。
寨門內外,廝殺雖已停了,哀鳴聲卻一時未絕。地上儘是屍首,斷刀、短弓、皮襖、箭囊散得到處都是,混著翻倒的木欄與燒黑的車架,滿地血腥焦糊。
石家部的人正在四下收攏戰場。受驚的戰馬被重新牽回寨裡,傷而未死的生番被拖出來捆在一旁。謝長風和李奎也帶著幾名鄉勇來回巡視,一麵查看有沒有裝死的殘敵,一麵將還能用的刀弓、箭袋和馬匹歸攏起來。
門洞前後,不時有人高聲報數。林昭站在一旁聽著,心裡已大致有了數:藥家部留下的屍體足有一百六十多具,帶傷被俘的也有三十來個。至於繳獲的刀弓、皮襖、雜糧和戰馬,更是堆成了幾堆。
這一仗,贏得比所有人想的都大。
不多時,兩個人一前一後走了過來。
前頭的是個高壯番人漢子,甲上血跡未乾,左臂裹著布條,臉色雖疲,卻仍站得極穩。後頭則是個四十來歲的漢人,衣袍沾滿泥灰血跡,走一路還在吩咐人提水、抬傷者、安置婦孺。
走到近前,那番人漢子先抱拳行禮。
“俺石家部巡檢,拔都魯。”他聲音低沉,“今夜若不是諸位從側後殺進來,石家部怕是已經沒了。俺先替寨裡上下謝過諸位。”
旁邊那漢人也拱手道:“在下是石家部裡正曲義。今夜諸位仗義出手,救我石家部於大難,此恩此義永不敢忘。
敢問諸位壯士是?”
林昭拱手還禮;簡短報了姓名來路,說自己一行本是往秦州去,路過此地,恰逢其變,這才出手。
拔都魯與曲義聽罷,都怔了一下。
他們原先見林昭等人進退有據、衝陣又狠,還當是哪支精悍兵馬,誰知細問之下,竟隻是路過此地的清河村鄉勇。可也正因如此,兩人才越發心驚——這夥人與石家部本無統屬瓜葛,卻敢在寨破之際橫插一刀,直取藥家部側後。想到這裡,兩人神色間那點感激之外,又不自覺多了幾分敬意。。
裡正忙側身相請:“諸位莫在寨外站著了,裡頭已讓人收拾出來了。熱水熱食都在備,今夜無論如何,也請諸位住下。”
拔都魯也道:“石家部雖遭了禍,總還有口熱湯。諸位若不嫌簡陋,務必留下。”
林昭抬眼往寨中看去。
火勢雖已壓下去大半,四處卻還飄著煙。有人提水,有人抬傷者,有人拖木料補缺口,也有人蹲在牆角認屍,低低哭聲混在腳步裡,聽得人心裡發沉。
可越往裡看,越能看出這寨子的底子。屋舍一片片鋪開,遠比尋常村子大得多,除了土屋、棚屋、牲口圈欄外,竟還有磨坊、倉屋,東邊甚至還有間鐵匠鋪。漢番雜居,街巷雖亂,卻顯然平日裡是個有規整的大寨。
這樣一處地方,若真被藥家部打破,死傷的絕不隻是守門那十幾個人。
林昭點了點頭:“那就叨擾了。”
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眾人跟著裡正和拔都魯一路往裡走。越過門洞,寨中的狼藉便更清楚了。幾間挨著寨門的屋舍已被火燒塌半邊
沿路不斷有人抬著傷者經過,也有人提著水桶來回奔跑。偶有婦人抱著孩子縮在牆角,見著這邊一行披甲持兵的人,先是一驚,待聽旁人低聲解釋,這才慢慢緩下來。
裡正邊走邊苦笑道:“石家部上下,漢番加起來,將近三百戶,一千三百多口人,都指著這地方活命。若今晚真叫藥家部打破了,怕是十年都緩不過來。”
不多時,眾人被引到寨中一處還算齊整的院落。熱水和吃食很快送了上來,不過是幾盆熱湯、幾盤燉肉、幾樣蒸餅,再加上一壺溫酒。放在今夜這等情形下,已算難得。
謝長風聞著熱氣,眼睛都亮了幾分,卻還是忍著沒先動筷子。
拔都魯先端起酒碗,朝林昭等人鄭重一敬:“這一碗,俺替石家部上下,敬諸位救命之恩。”
眾人各自回禮,屋裡氣氛這才稍稍鬆了些。
可拔都魯一放下酒碗,臉色便又沉了下來。
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