變得清晰而沉重。黑色的潮水從三個方向湧來——東、南、北三麵，西夏大軍鋪天蓋地，旌旗蔽日，刀槍如林。
翔慶軍司的主力到了。
陳素眯起眼睛，估算著敵軍的人數。三麵合圍，每麵至少一萬人，總計三萬有餘。
“三麵圍城，留西門。”劉騏寧冷哼一聲，“想把我們往河裡趕。”
陳素看了他一眼，道：“你要是攻打這座城池，你敢在西麵攻嗎？背後靠著黃河？”
劉騏寧撓了撓頭，嘿嘿一笑：“也對。”
“傳令下去，”陳素開口，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個傳令兵耳中，“所有守軍就位。清河弩手上前，刀盾手次之。沒有我的命令，不許放箭。”
傳令兵應聲而去。
劉騏寧看了陳素一眼，心中暗暗佩服。這個看起來文文弱弱的娘子，站在城牆上，麵對著三萬大軍，竟然連眉頭都沒有皺一下。光是這份膽色，就已經超過了大多數男兵。
西夏大軍在距離臨河州城三裡外停了下來。
號角聲此起彼伏，傳令兵騎馬穿梭於各營之間。
陳素站在城樓上，目光越過西夏人的軍陣，投向黃河西岸的茫茫荒野。那裡一片沉寂，看不到任何人影，但她知道，那裡一定有人。
午時三刻，西夏人的第一波進攻開始了。
沉悶的戰鼓聲如雷滾過大地，數千名西夏步兵扛著雲梯，推著攻城錘，呐喊著向城牆湧來。弓箭手緊隨其後。
“舉盾！”陳素大喊一聲，聲線尖銳。
身旁的劉騏寧立即跟著大喊：“舉盾！”
城牆上的守軍紛紛舉起盾牌。
“清河弩手——準備！”陳素大聲下令。
“清河弩手——準備！”劉騏寧像個大號的傳聲筒。
城牆上的弩手們紛紛拉動弩弦，將箭矢裝上滑槽。這些清河弩是升級版，射程可達四百步，三百步內有效殺傷，兩百步可穿透皮甲，一百步內甚至能射透鐵甲。
西夏人的弓箭拋射最遠距離是二百六十步。也就是說，西夏人要想大規模拋射，必須進入二百步以內。武器的差距在戰場上是能起到先手作用的。
西夏人進入了二百步以內。
“對準弓手，放！”陳素一聲令下。
清河弩三連射，數百支弩箭呼嘯而出，如同一陣鋼鐵風暴，狠狠地砸進了西夏弓手的隊列中。衝在最前麵的西夏弓手紛紛倒地，有的被射穿了胸膛，有的被釘在了地上，慘叫聲此起彼伏。
但西夏人的攻勢並沒有因此受阻。弓手前麵的攻城士兵沒有受到攻擊，繼續向前衝鋒。
“第二輪——放！”
又是一輪齊射。
然後是第三輪、第四輪……
西夏人的弓手在清河弩的打擊下傷亡慘重，但他們的人數實在太多了。城牆上的弩手又隻有不到三百人，射速終究有限。很快，西夏弓手們開始進入射程，弓箭劈劈啪啪地射上城頭，但被垛口後的盾牌手擋住了。
第一批抬著雲梯的攻城隊伍已經衝到了城牆邊緣，西夏士兵剛要架起雲梯——
“手榴彈！”劉騏寧大吼。
陳素看了他一眼，微笑著點了點頭。
守軍們紛紛從腰間摘下手榴彈，拉開引信，奮力向下擲去。劇烈的爆炸聲在城牆腳下接連響起，火光衝天，硝煙彌漫。西夏人被炸得血肉橫飛，雲梯被炸斷，攻城錘被掀翻，攻勢為之一挫。
陳素站在城樓上，看著這一幕，心中暗暗高興——幸好馬振邦在臨河州囤積了大量的手榴彈。如果沒有這東西，僅憑清河弩和士兵守城，根本不可能擋住三萬大軍的進攻。
這樣的進攻一直重複地進行著。
戰鬥從午時一直持續到黃昏。
西夏人發動了三波大規模進攻，都被守軍頑強地擊退了。城牆下堆滿了西夏人的屍體，空氣中彌漫著濃烈的血腥味和火藥味。守軍也付出了代價——陣亡三十餘人，傷五十餘人。北麵和南麵的統計還沒傳過來。
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