龐貝城黑岩砌成的街道上，初秋的風帶著一股若有似無的、混合了獸血、金屬和遠處荒原塵埃的乾燥氣息，刮過顧晨的臉頰。
他剛在城東的“百味居”二樓窗邊坐下，點了幾個本地特色菜，心思卻不全在即將上桌的食物上。
目光掠過窗下熙攘的人流，顧晨看到了幾個穿著飛魚服的身影正趾高氣昂地押送著一名渾身浴血、氣息萎靡的漢子走向內城方向。
那漢子看衣著是典型的江湖客打扮，修為似乎曾是六品，但此刻一條胳膊不自然地扭曲著，胸口還有一道焦黑的掌印，正散發著淡淡的焦糊味。
押送的錦衣衛中為首一人，麵色冷峻，腰間懸著一塊刻有“緝凶”二字的玄鐵令牌，氣息凝練，赫然是五品修為。
他們走過時，街邊原本喧囂的人群不自覺地靜默了片刻，隨即響起更低的、帶著敬畏和畏懼的竊竊私語。
“看，是‘追風手’劉五，懸賞榜上排前五十的家夥，賞金八百兩！居然被抓了！”
“那是‘特別行動隊’的人吧？看那令牌……嘖嘖，都是殺星。”
“聽說能進那隊伍的，至少得是五品好手，還得有拿得出手的擊殺記錄。
京城來的那些老爺們，進去也是墊底看門的份兒。”
顧晨端著茶杯的手微微一頓，溫熱的杯壁透過指腹傳來溫度，但耳中捕捉到的零星議論，卻讓這暖意帶上了些許別樣的意味。
他不動聲色地抿了口茶，澀中帶苦的本地粗茶味道在舌尖蔓延開來，正如他此刻的心情，來到龐貝城已有些時日，對這座邊城的了解越深，那份因發現“高級地圖”而起的荒謬感和危機感便越重。
京城錦衣衛的身份在這裡，遠不如想象中好用，尤其在那些本地精銳眼中，甚至可能帶著“鍍金廢物”的標簽。
隔壁桌，兩個穿著某商行護衛服飾的漢子正低聲交談，聲音恰好能隨風飄入顧晨耳中。
“聽說了嗎？西城‘黑狼幫’昨天又和‘鐵拳會’在礦場外圍乾了一架，死了七八個，還有個四品供奉受了重傷。
衛所那邊屁都沒放一個，最後還是‘特別行動隊’的人過去，直接把兩邊帶頭鬨事的頭目拖走，聽說扔進荒原喂凶獸了。”
“正常，衛所普通力士管管城內小偷小摸還行，這種硬茬子火並，就得靠‘行動隊’。
不過……最近行動隊好像也缺人手？我有個遠房表親在衛所當文書，說從京城來的那批人裡，有幾個六品以上的，可能要被塞進去。”
“塞進去？那不是送死嗎？行動隊接的都是硬茬子任務，對付的都是殺人不眨眼的通緝犯和荒原裡溜進來的凶悍家夥，沒點真本事，死都不知道怎麼死。”
顧晨放下茶杯，指尖無意識地摩挲著杯沿一處細微的缺口，那粗糙的觸感仿佛在提醒他此處規則的冰冷與直接。
看來，看城門可能還是最“安全”的安置，而“特別行動隊”……才是真正需要搏命的地方。
他心中快速權衡，以自己明麵六品的修為，在龐貝城這裡，實力好像不太夠了。
就在他思忖間，一名穿著錦衣衛力士服飾、氣息約莫七品的年輕男子快步登上二樓，目光掃視一圈，最終鎖定顧晨，徑直走來，抱拳低聲道：“顧總旗，聶指揮使有令，請您即刻前往內城‘鎮守司’議事廳報到。”
該來的，還是來了。顧晨心中暗歎，麵上卻平靜地點頭：“知道了，我這就去。”
……
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鎮守司議事廳遠比京城的北鎮撫司大廳更加粗獷肅殺。
牆壁是未經打磨的黑色岩壁，上麵掛著一些巨大的、猙獰的凶獸頭骨作為裝飾，空氣中彌漫著一股淡淡的、仿佛滲入石壁深處的血腥氣和皮革、金屬混合的味道。
廳內已經站了二十餘人，涇渭分明地分成兩撥。
一撥人人數較多，約十幾個，大多神色忐忑或帶著不滿，氣息多在六品到五品之間，衣著雖是錦衣衛製式，但明顯能看出京城裁剪的痕跡。
正是從京城遷都而來的部分中高層錦衣衛。
另一撥人則隻有七八個，站姿鬆垮卻隱含著隨時可以爆發的力量感，眼神銳利如鷹隼，毫不掩飾地打量著對麵“京城來的同僚”。
他們氣息最低也是五品巔峰，更有三人達到了四品層次！
身上飛魚服多有磨損和深色汙漬，腰間或背上兵刃的煞氣幾乎凝成實質。
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