第50章 出闈貢院終場，日頭升至中天，闈內鐘聲未落，一片伏案疾書的沙沙墨響裡，竟有人率先停筆。
顧廷燁擱下狼毫，指尖利落壓平捲紙，細細核對一遍避諱、落款，確認字字工整、無一疏漏，乾脆利落地疊卷、封頁，舉手交卷。
監場巡檢見狀微怔。
三日連考，熬得一眾學子眼昏手顫、心神俱疲，大多人還在抓著最後時刻補寫策論，雕琢詩賦。
誰也沒料到，這整場最年輕的考生，竟是第一個從容答完提前離場的。
走出狹窄逼仄的號舍，顧廷燁擡手，一把扯下別在耳後，用來捂住口鼻的素色手帕。
他指尖利落翻飛，三兩下將方帕疊得整整齊齊，妥帖收進袖口內側，動作隨性卻乾淨利落，絲毫無應試學子的狼狽慌亂。
正要大步朝外走，腳步卻在天字七號號舍外悄然放緩。
木柵縫隙間，光影淺淺灑落。顧廷煜端坐案前，脊背挺直，身形雖清瘦，落筆卻穩如磐石。
三日連考、日夜費神，他依舊眉目沉靜，心神凝定，隻顧低頭謄寫最終段落，半點未曾察覺門外的動靜。
顧廷燁立在廊下靜靜看了一瞬，沒有出聲驚擾，不曾開口喚人，隻眼底掠過一抹安心笑意，旋即轉身，擡步大步踏出貢院深闈。
朱漆貢院大門豁然開朗，秋風迎麵拂來，吹散了闈內三日悶濁腐朽的氣息。侯府的青帷馬車早已候在最前排，馬夫肅立，僕從垂首，早早等候多時。
立在車前的顧偃開一眼便看見了快步走出的少年，眉眼一詫。
秋闈第三日，整場尚未散場，自家二郎竟成了頭一個出來的學子。
他心底剛升起疑惑，正要上前開口問話，顧廷燁卻猛地原地站定，擡手微微攔住了他。
“父親別過來。我這三日蹲的是臭號，從頭到尾醃在裡頭，滿身都是味兒，別熏著您。”
顧偃開被他一句話堵在原地，哭笑不得。
堂堂武解元，禦匾加身的少年英才，此刻竟糾結一身闈中濁氣，懂事得讓人無奈又心疼。
他隻好依著兒子，止步不前，任由顧廷燁站在風口處吹風散氣。
車簾忽然被一雙纖細素白的手輕輕掀開。秦悅薇探出身來，眉眼溫柔，望著風口立著的少年，輕聲問詢：
“廷燁，考完了怎的不上馬車？站在風口吹風做什麼？”
顧偃開轉頭替兒子回話，語氣帶著幾分忍俊不禁：
“這孩子心細，說自己抽中了臭號，在裡頭悶了三天，怕身上味道重熏著家裡人，非要站在外頭散散味兒。”
秦悅薇聞言，噗嗤一笑，眼底滿是暖意：
“傻孩子，自家骨肉，哪裡會嫌棄。快些上車歇歇，陪著一起等你大哥出來。”
得母親溫言寬慰，顧廷燁心頭一暖，也不再執拗，利落翻身跳上馬車候著。
朱曼娘這幾天一直在隨身伺候秦悅薇，倒了一杯熱茶遞給顧廷燁，顧廷燁看都沒看她，接過茶杯一飲而盡。
秦悅薇餘光瞄過朱曼娘，朱曼娘低眉順目，端莊得體的侍立在一旁，沒有半分逾矩。
她嘴角微微一勾，經過這段時間的調教，這朱曼娘確實成事。以後去賀家，當個杏林世家的主母，也算她自己賺來的。
身份給她換了，可死契卻捏在侯府手裡，這顆棋子真的很完美。
時辰緩緩推移，片刻之後，貢院鐘聲轟然響徹天際，終場收卷。
頃刻間，封閉三日的貢院大門緩緩敞開，各地學子接踵而出，有人麵色慘白、步履虛浮，有人滿麵倦容、垂頭喪氣，皆是被三日科考熬得身心俱疲、形容憔悴。
人流攢動之間，一道清挺身影穩穩穿行其中，格外惹眼，正是顧廷煜。
人人皆是疲憊不堪、滿身困頓，唯獨他身姿端穩、步履從容，白衣整潔、眉目清朗，臉上竟無半分熬考的疲態、倦色，沉靜依舊。
馬車上的顧廷燁一眼便瞧見兄長，立刻掀簾跳下，快步迎上前去，自然而然伸手接過兄長手中沉甸甸的考籃，替他分擔重量。
少年眉眼帶笑，湊到顧廷煜身側，帶著幾分年少撒嬌的輕快語氣：
“大哥，你猜猜我為何出來得這般早？旁人都熬到最後一刻呢。”
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