第3章 誰在鹽鹼湖底唱歌幾隻海鳥發出的尖銳的叫聲，從渡輪煙囪旁邊掠過。
經過數日海風的顛簸，峇來港口的海岸線在強光下顯現出來。
南洋八月正午的陽光照射在地麵上。
港口很熱，但是不透氣。
香料的味道，棧橋上魚蝦的腥氣，熱帶水果發酵產生的酸臭味，被海風吹到剛下船的人們的鼻子裡。
張海樓跳下棧橋之後，舊皮靴踩在泡軟了的木闆上發出“咚咚”的聲音。
他上衣的領口敞開，露出了一圈濕潤的鎖骨。
他吸了一口混濁的空氣，打量著周圍裹著花布的南洋商販，頂著竹筐冒汗的苦力，還有腰間別著火槍的治安巡警。
張海樓舔了舔自己的嘴唇。
“蝦仔，你聞到沒有？這裡的空氣很甜，甜得讓人覺得膩。”
張海俠不緊不慢的跟著後麵走下踏闆。
他穿的淺灰色長褂仍然很整齊，領口的布扣也係好了，隻是額頭上出了幾滴汗。
他擡起手指，在鼻樑上輕輕碰了碰金絲眼鏡。
張海俠環顧四周，避開花哨的偽裝之後就專註於角落裡的暗號和軌跡。
張海俠望著路邊排水溝裡漂浮著的幾隻死老鼠，發黑的花瓣。
“海樓。那是腐爛的味道。甜味讓你靠近，但是腐爛才是真正的本質。要記住這一點。”
他把手裡拿著的舊皮箱換成另一隻手。
“眼睛是用來觀察事物的，並非用來看熱鬧的。把好奇心收起來，雇一輛車，我們直接前往事發地附近的小集鎮。”
過了半個時辰，一輛帶著騾馬氣息的破木闆車，載著兩人搖搖晃晃的駛入峇來內陸的一個華人集鎮。
街道兩旁都是低矮的騎樓，白色的粉刷被雨水沖刷得剝落，露出裡麵發黑的青磚。
甜膩和腐敗的味道在這裡更加濃烈。
張海樓在街上轉了兩圈之後，在巷口找到一家半掩著布簾的老茶館。
茶館裡的燈光比較昏暗，天花闆上安裝的木質吊扇發出吱呀的聲音，攪動著空氣中的熱氣。
幾隻蒼蠅在糖水碗邊飛來飛去。
茶館老闆是南洋人，用一條發黃的毛巾擦拭櫃檯。
張海樓走到櫃檯前，手腕一轉，三枚袁大頭就在木櫃檯上轉了起來，發出清脆的碰撞聲。
張海樓坐上長條凳，手指按著一枚大洋。
“老闆，發財。向你了解一下情況。上個月，在鹽鹼湖附近有一戶死了十幾個人的大地主，他們是怎麼回事？”
茶館老闆見到大洋之後，剛要伸手去拿，聽清了問題之後就把手縮了回來。
他左右看了看，發現茶館裡有幾個打瞌睡的茶客沒有注意到自己，於是壓低了聲音，說話的聲音有些發顫。
“兩位外地來的吧？這事在我們鎮上不能提。王老財家也是倒了血黴。原本想著給傻兒子沖喜，去偏遠的寨子裡娶了個本地的新娘回來。結果新娘子的嫁妝裡根本沒什麼金銀細軟，而是用黑布蒙著的一尊峇來神像！”
張海俠坐在旁邊的方桌旁，手裡拿著手帕擦拭著一隻粗瓷茶杯。
“什麼樣的神像？”
“不知道，沒有人敢把黑布揭開。王家的馬車夫說，在新婚之夜，柴房裡的神像自己發出聲音了！用的是古老的峇來語！不是人說話的聲音，而是骨頭互相摩擦的聲音。然後，王家上下，包括丫鬟老媽子在內的十幾個人都丟了魂，大晚上的就往十裡外的鹽鹼湖灘塗上跑。”
張海俠的動作停了下來，在桌麵邊緣敲了兩下。
“古峇來語。”
老闆嘆了一口氣，嘟囔道。
“邪門，不過說起來也怪，前陣子張瑞樸老爺也來過我這，跟你們一樣非要問這事，聽完他臉色慘白，急匆匆的跑了，連兩個銅闆的茶水錢都沒結。”
手指敲打桌麵的動作停止了。
張海俠擡起頭來，看著櫃檯前麵的張海樓。
張瑞樸。帶著一些外圍檔案叛逃出南部檔案館的前探員也到了這裡。
張海俠端起白開水喝了一口。
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“那個帶來神像的新娘呢？”
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