會議室。
阿斯帕西婭、路易主裁判和十一位理事會大使的虛擬投影正劍拔弩張。
經過一番唇槍舌劍，“是否關閉封鎖罩”的意見已經呈5：5持平。
阿斯帕西婭按著額角，麵色鐵青盯向對麵的熒藍色身影，等待對方落下最後一票。
這一票，決定孩子們命運的一票，由帝國元帥兼統戰部部長的上官暮投下。
十二個人的視線全落在他身上。
然而不等上官暮按下按鈕，走廊上的光幕畫麵忽然血紅一片，整個房間都籠罩在了不祥之中。
“怎麼回事？”
阿斯帕西婭急急起身，看向外麵。
“這是，蟲獸？”
路易則檢閱了一遍光腦，聲音低沉：“……3S級蟲獸。”
“3S級？”阿斯帕西婭臉色已然極黑，回過身，指節急促地叩響桌子，“兩次蟲潮、一隻3S級蟲獸，意外這麼頻繁，我不得不懷疑這其中是否有人為因素，或者軍方存在嚴重失職了。如果海底城不能給出合理的解釋，那我要求聯邦徹查整個瀚海星。”
“阿斯帕西婭女士，我認為你是想利用此事獲取瀚海星情報。”
虛擬投影中的約翰威爾斯冷冷道：“誰都知道，蟲獸的誕生與動向是不可控的。”
兩個人怒目相視，路易不得不出聲安撫。
“也許是4號據點中本就隱藏著巨型蟲巢，而這隻3S級蟲獸為了捕食，入侵了巢，才引發了兩次動蕩。”
他環視一圈。
“當務之急是考慮學生們的去留。諸位大使的意見還和剛才一致嗎？是否需要重新投票？”
幾位大使低聲交流。
阿斯帕西婭就算心裡火大，也不得不按捺住，靜等他們答案。
過了一會兒，大使們紛紛給出答案，俱是維持之前意見，讚同與否決依然5：5，還得看上官暮最後一票。
整個會議室都安靜了下來，眾人目光全投到帝國方向。
上官暮坐得筆直，神色端正。
“大賽積分細則中本就包括狩獵3S級蟲獸的獎勵，所以這是完全符合規則的挑戰。”
阿斯帕西婭明顯想要反駁，但不等她開口，上官暮一直搭在否決鍵上的手指便按了下去。
最後一張紅光閃起，昭告此事塵埃落定。
阿斯帕西婭咬緊了後槽牙。
“不過。”
上官暮又話鋒一轉，說道。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“之前學生們已經經曆過兩次蟲潮，情況屬實特殊。更何況目前4號據點情況不明，誰也無法預料到之後還會不會發生意外。既然蟲潮已經被壓製下來了，我建議觀察一下3S級蟲獸的行動，如果不活躍，可以適當關閉封鎖罩幾小時，也給學生們一個選擇。”
“如果選擇繼續參賽，積分正常統計，但後果自負。如果選擇退賽，視為淘汰。保留積分離開賽場。你們覺得如何？”
……
高崖上，學生們終於從屠戮中驚醒，麵色發白，心臟鬱沉。
這可懼的怪物隻用了一分鐘便顛覆了整個戰場，而他們需要拚儘全力才勉強從SS級蟲潮中保命。雙方實力根本不在同一個梯隊。
腳下的山穀已經不是山穀，巨刺遍布，宛如散落的龍牙。
刺身兩側長滿盤虯的枝蔓，汩汩蠕動，乍然一看，又如神經與血管交錯的森林。
遮天蔽日，觸目驚心。
“我讀書少。”喬紅砂將刀尖插入岩地，蹲身俯視，“你們在教科書裡見過這種蟲獸嗎？”
麥穗肯定：“沒有。”
蟲獸剛出來時，她就在腦海裡過了一遍了。
可直到殺宴結束，也沒有檢索到匹配的信息。
“沒有……”喬紅砂喃喃重複著這個詞，“就是說，一切都得靠我們自己摸索了？”
這句話後，眾人心直直下墜。
3S級蟲獸，容錯率太低。摸索和試驗，都意味著犧牲。
過了許久，上官淨開口：“我需要一管蟲獸的血液。”
？？？
幾個人齊齊扭頭看他。
喬紅砂眯了眯眼：“我聽說帝國有個天才，因為嘗遍了蟲獸血液而被帝國特別招募。”
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