安托利亞一間密不透風光線昏暗的密室中瀰漫著菸草味和陰謀的氣息。
法芙納聯盟的高級成員正在召開秘密會議。他們所有人都兼著安托利亞國民議會的身份，在聯邦那也是身份尊貴的。
馬庫斯不時地擺弄著他華麗的袍子，在椅子上扭動。他那張像狐狸一樣的臉上寫滿了焦慮，手指神經質地敲擊著桌麵。
「我再重申一次，這個會議的主張和保證，在最近共和國對我們的製裁下，顯得越來越……空洞，」馬庫斯的聲音帶著他特有的、略帶尖利的猶豫，「我的利潤，先生們，我們的利潤正在蒸發！」
一位成員反駁道：「利潤？馬庫斯大人，我們現在討論的是安托利亞未來的秩序。暫時的損失是必要的投資。」
「慷慨的人」羅德裡克表示讚同：
「我同意這個的觀點。但我們也必須確保這項『投資』的回報率。法芙納同盟的軍隊需要更多的士兵，更強大的火炮。大家也知道，就在今天，奧托的非凡者小隊被消滅了。補充這些，都需要貨幣，原料，還有人力。」
一個低沉、充滿算計的聲音響起，是銀行家的桑·希爾。他摩挲著自己光滑的下巴，眼中閃爍著精明的光芒：「錢不是問題，隻要抵押品足夠。地產、專利、採礦權、生產線……都可以作為擔保。至於共和國那邊，持續的消耗會讓他們的經濟不斷失血，債務會像雪球一樣越滾越大。」
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馬庫斯似乎被「資產抵押」這個詞刺痛了，他幾乎要尖叫起來：「我的資產正在被元老院和他們的軍隊沒收、收購！」
「冷靜，我的朋友。」
一個冰冷、更具威脅性的聲音加入了談話，是艾琳女士，她的眼睛閃爍著無情的光芒：「恐懼是元老院的工具。我們的計劃遠比幾艘貨船的價值要深遠。
「聯邦內部有許多對我們事業抱有『同情』的邦國和大人物。他們隱藏在拜耶蘭的陰影裡，為我們傳遞情報。顛覆共和國，不僅僅要靠戰場上的勝利。」
有些認開始有了興趣：「請說下去，艾琳女士。」
「我們在他們的核心播下分裂的種子，」艾琳繼續道，「一位高貴的大人指示我們，通過事件製造通貨膨脹，通過輿論宣傳煽動外省領地對共和國的仇恨，通過秘密行動……『處理』掉那些過於精明或頑固的共和國官員。當共和國從內部開始腐爛，外殼再堅硬也會一觸即潰。」
桑·希爾發出一聲輕笑：「啊，做空共和國……這是我職業生涯中最宏大的一筆交易。」
羅德裡克：「所以，馬庫斯，你的船隊損失，可以看作是必要的『運營成本』。一旦我們成功，整個安托利亞的生意都由我們獨占，沒有檢查，沒有配額，沒有元老院乾預。屆時，獲得的將遠超現在失去的。」
羅德裡克環視了一圈這些同謀者——冷酷的財主、精明的銀行家、無情的工廠主。他咽了口唾沫，內心的貪婪壓倒了恐懼。他想像著未來壟斷貿易的場景，利潤像星辰一樣數不勝數。
他深吸一口氣，努力讓自己顯得更體麵一些：「好吧……好吧！為了……為了新的秩序。這個會議將繼續對安托利亞的事業提供支持。但是，請務必轉告那些大人和各邦國，我們需要更多的人力和物資！不能再讓元老院那麼肆無忌憚了！」
艾琳突然發出一陣笑聲：「放心，我們的召喚物很強大不是嗎？
「你們知道就在這阿塔納，今天，那個人歸來了嗎……」
密室裡，陰謀在黑暗中繼續發酵，幾個身影在微光下興奮的發抖，如同盤踞在牆角的蜘蛛，編織著羅網。
……
戰爭，對某些人而言，隻是生意和權力的另一種形式。
離開了戰場，艾格隆的心思開始冷靜下來。
打掃完戰場的民兵和當地人護送著艾格隆來到一處村莊，騰出最好的房屋，打掃乾淨，送來熱水和毛毯，請他沐浴休息。
艾格隆剛打完一場大戰，收斂自己的氣息，浸泡在熱水中。戰鬥的疲憊漸漸消退。夜風捲起細沙，月光下泛著冷冽的光澤。
根據已知的情報，準備用於召喚的封印物，以及資助繆拉遊騎兵的都是一個叫作法芙納聯盟的組織。
艾格隆現在關心的是——
1、阿塔納市政廳的「擲出窗外事件」有沒有人指使？
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