德賽·德·拉古薩局長在堆積如山的案卷上投下深深的陰影。
「人都已經派出去了，但是威脅信號太多，用上了見習調查員也無法全部掌握情況。」
指間夾著的雪茄已經許久未吸，積了長長一截灰燼，如同眉間凝固的憂慮和疲憊。
門輕輕開了，薩雅·德·拉古薩伯爵夫人腳步輕快，臉上帶著一貫的、仿佛剛發現有趣玩具似的淺笑。
她在局長對麵的靠背椅坐下，雙手乖巧地放在膝上：「親愛的，你知道我們的寶貝女兒又在搞什麼鬼麼？」
「什麼？」德賽累壞了，哪裡會知道，「剛進大學，能有什麼大不了的。」
「她去參加那個火焰杯啦！」
「參加學校活動不是挺好的嘛。」
「你知道那其實是大亂鬥嗎？」
「知道，吧……」德賽終於想起來了，「那怎麼了，不是還有歐仁在嘛。」
「沒多大點事，是吧？」
「能有多大點事兒呢~」
「那麼，你給我解釋下這是怎麼回事！」伯爵夫人舉起兩份文件，「你們契卡，還有米約那邊都派人是什麼意思？」
德賽疲憊的眼睛掃了一眼：「這些都是保密文件，你如何拿到的？不過，也不是多大的事，例行調查罷了。有危機徵兆的時候，調查員就得像哨戒騎兵一樣撒出去，也能讓年輕人積累經驗。」
薩雅歪了歪頭，笑容不變：「局長大人已經把全聯邦變成一個大號的捕獸夾了呢。不過，真的會有『野獸』來嗎？說不定隻是虛驚一場哦。」
德賽視線變得銳利而沉重：「虛驚？不，我調閱過所有能接觸到的密件，包括上一次天選者之祭的『非公開部分』。我也分析了最近幾個月不明身份的教團、管製品的流動、安托利亞的事件以及……那些連我的線人都語焉不詳的傳說。」
他重重地將雪茄按熄在菸灰缸裡：「他們不是野獸，是災難，人形的天災。是理應待在神話和歷史書裡的東西，帶著他們生前的恩怨和寶具，要在這世界重演歷史。」
伯爵夫人像背書一樣附和道：」人類從歷史中學到的唯一教訓，就是人類不會從歷史中吸取任何教訓。從神話時代到現代，人類經歷了無數的戰爭、政治動盪、經濟危機和社會變革，似乎總是陷入同樣的困境，不斷重複相似的錯誤。「
「但是這不行，我不能接受！」德賽否定道，「歷史循環的根源在於人性中的弱點。每個帶有這些弱點的人都在不斷地重複歷史，形成了一個又一個循環。
「歷史是可以學習的，一定有跳出周期律的辦法。有一個人說過，」以史為鏡，可以知興替。」
「我知道！」伯爵夫人像小學生一樣舉起手，「這是黑皇帝說的！」
「嘖~」德賽不滿的嘟囔一聲。
伯爵夫人立刻聲音就小下去了：「不想聽就不聽嘛，臉臭什麼呢~」
德賽站起身，走到牆邊巨大的地圖前，上麵已經用紅藍記號筆標註了數十個重點區域：
「我的職責是保護這個世界的秩序。但麵對能切開要塞的光束，隱形的刺客，召喚隕石的術士……我們的調查員的盔甲和手槍，算什麼？」
他用手指敲在地圖上，發出沉悶的響聲：「我準備的預案、封鎖、保密、軍隊的協同……這些都像紙糊的堤壩。我現在做的，是在用人類的理智和規則，去理解和應對來自世界深層的不可名狀職務，為一場註定失控的神話戰爭劃定邊界。這很可笑，對吧？」
伯爵夫人輕輕拍了下手，眼睛彎成月牙：「一點也不可笑哦，局長先生。正因為你如此認真地在準備舞台，這場演出才會更有看頭呀。普通人竭儘全力編織的羅網，試圖捕捉超越常識的英雄之影……這種反差本身不就是最精彩的嗎？」
薩雅·德·拉古薩的語氣裡沒有絲毫嘲諷，隻有純粹的好奇與期待。
德賽沉默了片刻：
「是，我承認。我恐懼那種『不講道理』的力量。但正因如此，我才必須準備。用儘我能調動的一切道理——預算、人力、技術，我不會坐視我的城市變成他們的角鬥場。即使螳臂當車，我也要讓他們知道，這裡不是無主之地。這裡有人類的規則，有需要保護的生活。」
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