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沈煉把那匹紅綢和銀票歸置好，靠在椅背上坐了大半個時辰。
他知道馬六隻不過是最末端一根刺，崔呈秀在戶部的舊部可不止他一個，被服庫之前被換掉的那批舊供貨商裡肯定還有他的人，那個姓王的一口氣供出了三家，不可能家家都跟崔呈秀沒關係。
第二天一早他去了被服庫，管庫的老兵姓丁，是沈煉從督師府安排的可信之人，他正蹲在庫房角落裡翻賬本，手指頭凍得通紅。
沈煉走過去在他旁邊蹲下。“丁頭兒，被服庫以前被姓王的踢掉的那幾家供貨商，裡麵有沒有跟戶部沾邊的人？”
老丁把手指頭擱在嘴唇上哈了口熱氣，“好像是有一家姓錢的，叫錢留濱，被供出了之後還來找過王參將好幾回，罵罵咧咧的，說京城那邊明明打了招呼的，批文都過了，怎麼到了寧遠就給換路上去了，王參將這次可遭老罪嘍。”
“他罵的京城哪邊啊？”
“嘶...好像是戶部，他說戶部軍需科那邊他的調撥批文是過了的。”
“那人還在不在寧遠。”
“在，他在菜市口西邊開了家小鋪子，門麵不大，大人可以去碰碰運氣。”
沈煉站起來拍了拍老丁的肩膀，推門出去了。
菜市口西邊那家鋪子連招牌都沒有，就一塊木板斜在牆根上，寫了三個字：錢記布。
沈煉推門進去的時候櫃台後麵沒人，整整齊齊碼著三排棉布，他伸手摸了一下，布麵上比孫掌櫃的貨厚了一些，翻過來裡子摸上去軟塌塌的，一點都不剌手。
櫃台後麵忽然一聲乾咳，一個人從布堆後麵站起來，五十出頭，一件灰布長衫洗得袖口發白，手背上幾道染缸泡出來的老繭。
他看見沈煉伸手摸布的動作，應該是個行家，臉上掛起了笑。“這位官爺，買布？”
“錢掌櫃。”沈煉把手插回袖子裡，“某姓沈，被服庫的事現在暫歸某管。”
錢留濱把袖口往下拉了拉，眼神不斷躲閃，不敢正眼瞧人。“沈大人，錢某已經被姓王的踢出來了，您要是要調棉布，找孫掌櫃去。”
沈煉走到櫃台旁，“某今兒個不調布，某就來問個事兒，如果你說的讓某滿意，某可以讓你回來，你跟戶部軍需科是什麼關係？”
錢留濱先是一愣，他盯著沈煉看了好一陣，然後歎了口氣，“請沈大人進屋談吧...”
裡屋是間小貨倉，堆著沒拆的棉布和幾口舊染料缸，錢留濱把一疊布推下來給沈煉當了墊子，自己坐在缸沿上。
錢留濱先是猶豫了片刻，然後說道：“今天給沈大人交個實底兒，戶部軍需科有個正七品給事中，姓趙，管城防物資的出庫章，跟錢某沾了親。崔呈秀在天啟年間管過戶部，他手下那批管章的人現在還在軍需科坐著，這幫人手裡留了一條老規矩，城防被服屬於城防物資戶部軍需科可以直接批調撥文。錢某這三十年走的全是這條道。”
沈煉點了點頭，繼續問道：“姓王的拿這條當把柄就把你踢出局了？”
錢留濱歎了口氣，“對，他說錢某借城防物資的規矩越過了袁督師，確實越了，但錢某的調撥文上每一筆都有戶部軍需科蓋的出庫章，那批城牆底下的垛口兵冬天值夜蓋的棉被麵子，錢某供了十五年，沒一匹摻了回絲啊。”
他將手從袖子裡拿出來，攤在膝蓋上，“錢某確實做的不對，但從錢某這裡出的每一批布都多洗了一道，而且我親手用鹽水浸過再漿洗，浸過鹽水的麵子結冰之後不沾皮膚，垛口兵冬天值夜的時候不至於把臉粘在被麵上。”
沈煉看著他那雙染缸泡出來的手。
“被服庫裡那條城防被服的批文，還在不在？”
錢留濱從貨倉櫃子底下翻出個鐵盒子，裡麵碼著幾本賬冊，每本背麵貼著戶部軍需科紅色出庫章，章上刻的是正七品給事中的職銜。
沈煉抽出一本翻了翻，每一筆調撥文上的批號、出庫日期、垛口編號都寫得清清楚楚。
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