【第190章 侯爺的“外室子”190】
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周敬之被押入刑部大牢的消息像一陣寒風,當天午後便席卷了京城的每個角落。
時淮坐在翰林院的值房裡,麵前攤著那本標注了劃痕的漕運底稿,正將孫主事供出的名字逐一填入那張網絡圖。
窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴,他的筆尖在紙上遊走。
工整的館閣體落到紙麵上,像水痕滲入絹帛,悄無聲息地鋪開一張越來越密的網。
一個時辰後,他去了一趟刑部大牢。
周敬之被關在死牢最深處,顯然還沒來得及換衣裳,朝服皺巴巴地貼在身上,嘴唇乾裂起皮,眼神渙散。
他已經熬了一整個上午,連水都沒人給一口。
時淮讓獄卒搬了把椅子坐在牢門外,隔著鐵柵欄看著這個曾經在朝堂上慷慨激昂、試圖用“私會前任官員”來扳倒他的工部侍郎。
“周大人,你還有最後一次機會。”時淮的聲音不疾不徐。
“把你知道的都說出來,我可以替你在陛下麵前求個情,免你死罪。”
周敬之抬起頭,渾濁的眼裡閃過一絲遲疑,但很快又壓了下去,啞著嗓子道:
“老夫沒什麼好說的。你那些證據,都是捕風捉影,空口無憑......”
時淮沒有打斷他,等他說完了,才從袖中抽出一張紙展開來,隔著柵欄遞到他眼前。
那是一份江南漕運的轉運記錄。
記錄上列著某年某月某日,一批漕糧從蘇州府起運,運抵京城時賬麵上損耗三千石。
而在同一日。
周敬之府上收到了一筆金額,恰好與三千石米糧市價相等的銀票,經手人是周敬之府上的賬房先生。
周敬之的臉色徹底白了。
他嘴唇哆嗦著,目光死死盯著那張紙,像是想從上麵找出一絲偽造的痕跡,可他什麼都沒找到。
那些記錄是他親手簽字確認的,銀票的票號他都還記得。
“你...你怎麼會有這些東西?”
“孫主事留了一手。”時淮收回那張紙,語氣平淡。
“他做了二十年假賬,知道自己總有一天會被滅口,所以暗中保留了所有關鍵證據的抄本。”
“你府上那個賬房先生,兩個月前已經被他策反了。”
周敬之頹然靠在牆上,整個人像被抽走了所有力氣。
“我說,我全都說。”
當天深夜,刑部的緊急奏報送進了禦書房。
周敬之供出了一份長達六頁的名單,名單上共有三十七人。
涵蓋了從江南轉運使,到京城戶部郎中的各級官吏。
其中六人仍在朝中任職,三人是勳貴宗室出身。
永熙皇帝連夜召見了時淮和刑部尚書。
禦書房裡燭火通明,皇帝披著一件明黃色的便袍,坐在書案後麵,眉頭緊鎖著看完了那份供詞。
“三十七人。”皇帝把供詞放在桌上,“這些人,你能一次拿完嗎?”
時淮站在書案前,沉默了片刻:“不能。”
“如果一次性全部收網,江南運道會徹底癱瘓,糧稅中斷,不到三個月朝廷就會出亂子。”
“隻能分批處置,從核心人物開始,一層一層地剝離。”
皇帝點了點頭,沒有反駁,又問:“你覺得第一層該動誰?”
“張延齡。他雖然已經被革職,但他的門生故吏依然在各衙門裡活動。隻要他還在,江南派係就不會真正潰散。”
“他不是已經被降級留任了?還要怎麼動?”
“革職留任是給他留了體麵。臣的意思是,請他徹底離開京城,調任南京。”
時淮的聲音平靜,“南京雖是陪都,但離江南核心利益圈遠,他一旦去了那邊,就很難再遙控京中舊部了。”
“這比一棍子打死更有效,既是處置,也是示警。”
皇帝沉吟片刻,緩緩點頭:“準了。明日早朝便下旨。”
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第二日早朝,聖旨當眾宣讀。
張延齡被徹底革去一切職銜,以“致仕養老”的名義送往南京安置,即日啟程,不得拖延。
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