楊幼梨口中聽到一樁奇事，與自己有過一麵之緣的王鏡離家出走。
明光不禁柳眉微蹙：“這是為何？”
楊幼梨低歎：“人生莫作女兒身，百年苦樂由他人。王家還未分家，她父母早逝，家中事務俱由叔父做主。聽人說，王鏡叔父要將她許給鄱陽王作續弦。”
鄱陽王是太宗最小的兒子，陛下的叔父。明光對這位叔祖的事跡也有所耳聞，早到了知天命的年紀，偏偏性情暴戾，此前兩任鄱陽王妃，花朵一樣的人物，俱折在他手裡。正因為此，皇祖母遲遲不肯為鄱陽王指下新的婚事來。
王鏡的叔父將侄女嫁予鄱陽王，無異於羊入虎口。
明光亦輕歎：“她兄長遠在戰場，對妹妹的婚事隻怕鞭長莫及。”她與楊幼梨俱是皇家之人，不好評議長輩，各自麵容上卻都流露出悵然來。
天大地大，一個勢單力薄的小娘子能否在外麵存活？即使僥幸活了下來，此事傳得沸沸揚揚，王鏡名聲已毀，恐怕很難議親。
楊幼梨在明光殿裡直待到傍晚，她走後不久，太子蕭恪前來。
明光忙起身相迎。蕭恪早早被抱離皇後身邊，一應起居均由乳母桃實媽媽照顧，偶爾過來麵上也是淡淡的，二人雖是兄妹，卻有些疏遠，甚至不如楊幼梨親厚。
明光親自斟茶，瞧著他臉色，小心問道：“皇兄今日過來，可是有什麼事？”
蕭恪揚手，伺候的人魚貫而出。
他凝重的神色讓明光不由心慌，已下意識地緊攥住了手中絲帕。蕭恪望著燭火之下的妹妹，膚光勝雪，輪廓卻赫然是母後模樣：“明光，你已長大成人，是時候為你尋一位如意郎君了。”
明光大感意外，但很快覺察出不對。自己及笄不過兩月，國朝公主素來尊貴，及笄之後往往要過數年才會許婚，姑母樂溫長公主即是如此，為何到自己這裡，卻讓日期提前？
她不解問道：“皇兄，你尚未娶妻，我身為妹妹，怎能越過你去？”
蕭恪目光似有萬鈞之重：“你我不同，我是男子。”他的眼神染上悲涼意，刹那間，明光忽然明了。
皇兄與她在婚事上最大的區別就是，身為女子的自己會因守孝而無法嫁人，而皇兄是儲君，日後娶妻不必以此為限。父皇身體還算康健，能讓她為之守喪的，隻能是幽居在清涼殿的母後。
她難以置信地捂住嘴，那對肖似陳皇後的眼睛中迅速浮起水霧，望著兄長喃喃道：“怎麼會這樣？”
明光上前揪住蕭恪衣襟，這些時日因母後被打入冷宮而產生的所有情緒終於爆發：“皇兄，這到底是怎麼一回事，母後她犯了什麼錯，打入冷宮還不夠，還要處死！”
蕭恪沉默，明光繼續質問：“母後身邊的宮人一夕之間全部被處死，當日姑母匆匆進宮，此事是否與她有關？”
她的話裡帶了哭腔，終是隱忍不住，淚如雨下。
蕭恪擁住妹妹。血緣是這世上最神奇的羈絆，在這一刻，他們都為給予他們生命的女人而情真意切地悲傷。無論在他人眼中，這個女人是多麼庸俗、愚笨、心胸狹窄。
明光的眼淚沒入兄長衣袍上的金織盤龍裡，男人的聲音自耳畔響起：“多年來，母後屢屢犯忌，早已失去父皇歡心。父皇無法容忍後宮乾政，更何況，還有陳家從中挑唆。最緊要的是，父皇的身體並沒有外表那樣康健。”
明光含淚仰頭，她的皇兄道破最後一句真相：“父皇不會將母後留給我，讓她成為天子必須要敬服，否則就是有悖人倫的皇太後。”
說到底，是皇權要取陳後性命。
蕭恪知道妹妹對母後充滿孺慕之情，硬下心腸道：“父皇為你擇了幾戶人家，性情品格都是靠得住的，你從中選一個。依父皇的意思，開春就要修建公主府。”
明光沉默著從兄長懷裡退出。眼淚成了斷線珍珠，沿腮落下，在地上摔得粉碎。
她低首，語氣愈發悲傷：“我有想嫁的人了，是宋嶺。”
居然是宋嶺。
蕭恪已蹙起眉來：“宋嶺起自寒族，身份低微，如何配得上你？更何況他是武將，日後帶兵打仗，沙場上刀劍無眼，如果他死了，或者成了殘廢，那你如何自處？”
明光說：“我不知道，我隻是喜歡他。”
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她反問蕭恪：“難道就從沒有哪個女子，教你一見她就歡喜，隻要能與她一起，哪怕是靜靜看著她，都覺得愉悅幸福嗎？”
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