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"": "聲音很耳熟。
那聲音裡帶著明顯的哭腔,壓得很低,像是怕被人聽見,但又能讓人聽出她有多急。
竹懷瑾愣了兩秒,猛地想起來,這是蕙姑。
辛夷和辛榆的媽,寨子裡最年輕的那個寡婦。
她男人去年進山采藥,失足摔死了,丟下她跟兩個娃兒,日子過得緊巴巴的。
竹懷瑾有時進山砍柴,會多砍些,順道擱她家門口,算是鄰裡之間幫把手。
有一天傍晚,竹懷瑾砍柴回來,發現自家灶台上多了一碗熱騰騰的醪糟。碗底下壓了張草紙,寫著歪歪扭扭兩個字,“謝謝。”
竹懷瑾認得那個字跡。蕙姑不識字,這是她比著辛夷的描紅本,一筆一畫描出來的。
那碗醪糟,他喝了很久,一小口一小口地喝,怕喝完了就沒了。
從那以後,他砍柴回來,總會多繞一段路,把稍大些的乾柴擱在蕙姑家門口。
隻是他萬萬沒有想到,蕙姑會冒著深夜村寨嚴苛宵禁的責罰,頂著被巡夜寨丁抓捕杖刑的風險,深夜孤身前來尋找自己。
竹懷瑾心底的戒備尚且沒有完全卸下,但是眼前之人確確實實就是心地善良的蕙姑,毋庸置疑。
還未等他開口問話,蕙姑便帶來了一則驟然壓沉他心底的噩耗。
她的一雙兒女辛夷與辛榆,自傍晚去往山間溪邊戲水摸魚過後,便徹底失聯失蹤,至今遲遲未曾歸家。
“兩個孩子傍晚去往溪邊玩耍,到現在都杳無音訊……我幾乎找遍了村寨周邊所有地方,最後隻找到了這個……”
蕙姑緩緩攤開微涼的掌心,一塊沾染暗紅乾涸血跡的靛藍色破碎布片靜靜躺在手心之上,看著觸目驚心。
事態緊迫刻不容緩,竹懷瑾沒有多餘遲疑,當即握緊手中半截殘損柴刀,推門快步踏出茅屋。
他順著溪邊泥土之上遺留的淩亂孩童腳印一路追蹤,很快便循著蹤跡踏入幽深僻靜的山林深處,找到了幕後真相。
一眾身著黑衣蒙麵的神秘人,正將手腳被繩索牢牢捆綁的兩個幼童團團圍堵圍困在林間空地中央。
夜色空氣之中彌漫著巡山雀獨有的陰冷腥腐氣息,幾聲壓低的密謀交談,斷斷續續隨風飄入竹懷瑾的耳中。
“……主上說了,這次血祭要最純淨的縱目血脈引子。這倆小的年紀正好,是上等貨色。”
旁邊一個瘦高個諂媚地接了話:
“老大放心,這窮鄉僻壤的,寨子裡的人早就被嚇破膽了,那個敢來壞咱們的好事?等把這倆小崽子帶回去,和之前那幾個一起獻祭,鎖龍陣的缺口——”他話說到一半,被頭目瞪了一眼,立刻閉了嘴。
鎖龍陣。缺口。獻祭。
這幾個詞像針一樣紮進竹懷瑾的腦子。
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他想起才看到的那卷《岷江輿圖》,不是什麼普通地圖,是上古時期用來鎮壓岷江水脈大陣的圖譜。
他們要用縱目血脈的後裔當祭品,去破壞或者控製那座陣法?
竹懷瑾的呼吸急促起來。
他強迫自己冷靜下來,目光快速掃視著空地,尋找任何可以利用的東西。
然後他看見了那棵老槐樹。
在空地側後方,一棵枯死了很多年的老槐樹,樹乾早就空了心,裡麵塞滿了乾燥的落葉和枯枝,還有幾個廢棄的鳥巢。
去年夏天他親眼看到過,雷公劈下來,那棵樹被擊中了,樹心燒了好一陣子,碳化了大半。
那是最好的引火之物,一點就著。
他悄悄後退,從懷裡摸出火折子。這是他跑山隨身帶的東西,用油紙包著,防潮。
直接湊到那棵老槐樹裂縫邊。
乾燥的碳化木屑和枯葉碰到火苗,幾乎是一瞬間就燃了起來。
“呼”地一聲順著中空的樹乾往上猛竄。
整棵老槐樹像一根巨大的火把,轟地一下燒了起來,濃煙和火星子直往天上衝,照得半邊天都亮了。
空地裡的黑衣人全都轉過身來。
“怎麼回事?!”
“有火!有人放火!”
那幫人一下子炸了鍋。
火光和濃煙刺得眼睛疼,幾隻巡山雀受了驚,尖聲叫著開始亂飛,有的飛到高處,有的在火光上方打轉,顧不上盯人了。
“快!你們幾個去看看!把放火的人給我揪出來!”黑衣頭目厲聲喊道,聲調都變了。
四個黑衣人抽刀就往火場那邊撲過去。
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