【第14章 國家興亡，匹夫有責】
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軍營前，人頭攢動。
一排排穿著粗布麻衣的壯丁排成長隊，像一串被繩子串起來的螞蚱，每個人臉上都掛著同樣的表情，麻木、絕望、認命。
在他們眼裡，他們是被抓來的，不是來當兵的，是來送死的。
登記官坐在桌後，頭也不抬，手裡的筆在名冊上劃拉。
“王友，步兵營！”
“張三，長水營！”
“李四，輜重營！”
聲音機械得像在念判決書。
蘇牧牽著馬，站在隊伍的末尾。
他的四周全是青壯年，唯獨他一個白發蒼蒼、彎腰駝背的老頭，夾在中間，像一棵枯樹長在竹林裡。
不少人偷偷看他，眼神裡充滿了好奇。
這老頭，來乾嘛？
蘇牧看著前方那片連綿的營帳，心裡默默盤算著：到了，找到軍營了，接下來就是想辦法登記參軍，完成任務。
就在這時，兩個人從右側的人群中走過來，徑直到了他麵前。
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“老人家，您來這兒作甚？”
那人聲音憨厚，帶著一股子北地口音。
蘇牧抬起頭，打量來人。
這漢子二十出頭，生得虎背熊腰，一張黝黑的臉膛上長滿了絡腮胡，兩隻眼睛又大又圓，像銅鈴一樣。
他身上的粗布衣裳繃得緊緊的，胳膊上的肌肉把袖子撐得鼓鼓囊囊，一看就是常年乾力氣活的。
站在他旁邊的，是個年紀相仿的年輕人，身量清瘦，麵目白淨，眉宇間帶著幾分書卷氣。
雖然穿著粗布衣裳，可那雙手白皙修長，不像種地的，倒像是讀書人。
蘇牧掃了兩人一眼，淡淡開口：“怎麼，你們有事？”
那清瘦年輕人拱手行禮，彬彬有禮：“老人家莫怪，從您一出現，我們兄弟就注意到您了。“
“看您牽著高頭大馬，手持斬馬刀，敢問，您可是來參軍的？”
他的目光落在蘇牧身上，既有好奇，也有敬意。
蘇牧嘴角微微上揚，心說這年輕人，眼力不錯。
“對，老朽的確是來參軍的。”他點了點頭。
兩人雖然早有猜測，可真聽到這話，還是忍不住露出震驚之色。
那黝黑壯漢上下打量了蘇牧一番，豎起一根大拇指，嗓門大得像打雷：“老人家，您是這個！”
他滿臉欽佩：“看您這年紀，少說也有八九十了吧？都這把歲數了還想參軍保家衛國，我趙鐵牛服了！”
他圍著蘇牧轉了一圈，嘖嘖稱奇：“剛才我和長峰還在猜，您是不是來尋親的，結果真是來參軍的，您這膽子，比我這大老粗都大！”
說著，他又撓撓頭，有些不好意思地咧嘴笑：“不過老人家，您都這麼大歲數了，哪能讓您上戰場啊？”
他拍拍自己鐵疙瘩一樣的胸肌，咚咚作響：“這些事，讓我們這些年輕人來就行！您老人家哪兒來的回哪兒去，在家喝喝茶、曬曬太陽，等著我們打勝仗的好消息就行了！”
蘇牧看著這個憨直的壯漢，眼裡閃過一絲暖意。
這一路上，凡是聽說他要參軍的，不是嘲笑就是挖苦，沒有一個人把他當回事。
可眼前這個叫趙鐵牛的年輕人，雖然也覺得他年紀大不該上戰場，但話語裡滿是尊敬和善意。
這份善意，在兵荒馬亂的世道裡，比金子還珍貴。
“多謝小夥子的好意。”蘇牧笑著說，“國家興亡，匹夫有責，老朽雖然年過百歲，但尚有一顆殺敵報國的心。”
“老朽若能殺敵一人，便賺了，若能殺敵兩人，便是老天爺賞的。”
趙鐵牛愣住了。
他張著嘴巴，半天沒說出話來。
旁邊那個清秀的年輕人，眼神也變了。
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