某一個瞬間，他覺得自己很像寓言故事中的某隻生活在水窪中、即將被烈日曬死的青蛙。
上次讀到那段故事，是什麼時候的事來著……
“……有兩隻青蛙，一隻生活在池塘裡，一隻生活在……路邊的水窪裡……”
“夏日炎熱，水窪快被……快曬乾了。池塘裡的青蛙勸水窪裡的青蛙來自己這邊，可水窪裡的青蛙害怕……害怕離開自己熟悉的地方，遲遲不肯離開……”
記憶中的那聲音在此處停頓了一下，再次開口時，那原本有些卡頓講述聲變得流暢起來：“但住在水窪裡的青蛙最終還是在水窪完全消失前鼓足勇氣，趁著沒有馬車路過的時候穿過小路，成功來到池塘，與另一隻青蛙一起開心地生活在一起……”
想到這個故事的“結局”，朱尼厄斯隱藏在頭盔內的嘴角不由揚起一個笑。
過去的很長一段時間，他還真以為那個故事就是這麼結束的。
在一眾精彩的寓言故事中它是那麼平平無奇，聽過後就不想聽第二遍了……以至於又過了好幾年，當他開始向未婚妻展示自己最喜歡的書籍時，才發現這篇小故事的結局與自己印象中的結局完全不同。
在書裡，住在水窪裡的青蛙並沒有聽從朋友的建議，它沒有足夠的勇氣督促自己離開熟悉的水窪。
最後都沒等到水窪乾涸，它就被路過的馬車車輪壓死了。
朱尼厄斯非常確信，他不想成為死在水窪裡的青蛙。
所以，即使意識到從今往後他再也無法理所應當地享受親人給予的保護，即使這讓他感到恐懼，但此時此刻，他也必須像堂兄曾經講述的那個‘結局’般，用自己的雙腿跨到路的另一邊……
看台上，由於騎馬站在起點上的人在接過長槍後就始終沒有其他動作，已經有人開始私下交換眼神，甚至低聲議論。
圍繞在賽場邊緣看比賽的人則更加沒有顧慮。雖然不敢公然喊倒彩，但嘈雜的議論聲也不可避免地隨著時間流逝越來越大。
就在負責遞槍的侍從都有些看不下去了，想著要不要上前出聲提醒一下時，馬背上的人突然動了。
在人們的驚呼聲中，原本一直站立不動的馬終於在主人的驅使下奔跑起來，長槍的槍頭在即將靠近第一個假人時開始下壓……
————哐！
一道巨大的響聲後馬載著人飛馳而過，作為靶子載體的假人稍微歪斜了一點，綁在假人左邊橫杆上的盾牌也跟著轉動起來。
“好——————！”
等了許久終於等到開場，現在看到盾牌轉了，站在遠處的觀眾也不會關注什麼細節，直接在騎士繞場跑的間隙高聲喝彩。
不過隻要是稍稍有些經驗的騎士都能看出——比如距離賽場較近的蘭斯，通過那假人歪斜的角度也能明白剛剛朱尼厄斯刺到的位置有點偏了——隻是因為偏得不大，再加上力道夠重，作為靶子的盾牌確實轉起來了。
這不算多麼嚴重的失誤，看台上人們的議論聲在看到場中騎士重新跑回起點並加速衝刺時驟然下降，所有人都仔細看著這第二槍……
————碰
“完美！！”
看清那第二塊盾牌以一種非常均勻的姿態轉動著，看台下頓時爆發出一聲喝彩，緊接著周圍也響起一陣歡呼。
第二次刺靶非常完美，完美到連坐在蘭斯身邊的皇帝使者都微笑著頷首。
“比起上次見麵，朱尼厄斯爵士的進步很大。”
皇帝的使者看向身側的尼托伯爵，如此評價道：“如果皇帝陛下能看到這一幕，也會稱讚您培養了一名好騎士。”
麵對這番讚賞，蘭斯當然要表現出足夠的謙遜。
嘴上客氣推說著“是吾主保佑”，胸口的心臟卻依然懸在半空，等待著那即將到來的最後一擊。
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很快，不等自己與身側的使者的客套話說到第二個來回，場地中那唯一的騎手已經再次回到起點位置，開始第三次衝刺——
！咣————
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