洪武十一年臘月中旬，秦王朱樉的死訊傳到了南京。
八百裡加急，馬不停蹄跑了五天五夜，驛卒換馬不換人，從西安一路狂奔到應天府，到聚寶門時連人帶馬栽倒在地。
守城兵丁從驛卒懷裡掏出那封沾著汗漬和血跡的奏報時，驛卒已經昏過去了。
奏報一層一層遞上去，從兵部到通政司，從通政司到禦前。
這天清晨，南京城剛下過一場小雪，禦道上的青石闆被雪水浸得發黑，乾清宮前的銅缸裡結了薄薄一層冰。
朱元璋正在皇宮東暖閣裡批閱奏章。
他今年五十三歲，登基十二年了，每天還是卯時不到就起來看摺子，誰也勸不住。
東暖閣裡燒著炭盆，他坐在禦案後麵，手裡捏著一支硃筆，麵前堆著小山似的奏章。
旁邊伺候的太監都站得遠遠的，沒人敢出聲。
通政使張璉跪在門檻外麵，手裡舉著那封八百裡加急的奏報，聲音發抖：“陛下，陝西都司急報，秦王殿下……薨了。”
朱元璋手裡的硃筆停了一下。
他慢慢把筆擱在筆山上，擡起頭來。
他的眼睛不大，眼角的皺紋很深，看人的時候習慣微微眯起來，張璉不敢擡頭看他的眼睛，隻敢盯著地上的金磚縫兒。
等了很久，膝下的金磚都捂熱了，才等到朱元璋的聲音。
“把奏報念給朕聽。”
他的聲音很平靜，平靜得不像剛死了兒子。
張璉展開奏報，手指哆嗦著念完了第一段——秦王於臘月初八在周至山中遇刺，護衛死傷大半，殿下薨於亂箭之下，刺客縱火燒山，山穀焚為焦土。
念到最後幾個字時，張璉的聲音已經細得像蚊子叫。
東暖閣裡安靜了片刻。
然後朱元璋把禦案掀了。
筆墨紙硯飛了一地，硃砂在青磚上濺開，像一灘血。
他站起來，踢開腳邊滾落的硯台，走到張璉麵前，一把奪過奏報，從頭到尾又看了一遍，狠狠摔在地上。
“朕的兒子，在朕的天下，被朕的子民殺了！”
他轉過身，背對著所有人，肩膀劇烈起伏，聲音從牙縫裡擠出來：“誰幹的。”
“奏報上說，是一個姓郭的關中人，聚眾上千，設伏於山穀之中，以火攻圍殺……”
張璉沒有說完，朱元璋猛地轉身，一腳踹翻了旁邊的銅鶴香爐。
香爐倒在地上，爐蓋滾出老遠，香灰撒了一地，太監們跪了一地，額頭貼著冰冷的金磚，連呼吸都不敢大聲。
“一個關中人，一個關中人就能在朕的眼皮底下，聚眾上千，設伏殺人？陝西都司是幹什麼吃的！西安城的駐軍是幹什麼吃的！他的護衛呢，六七百護衛，連一個主子都護不住？”
沒有人敢回答。
他也不用他們回答，罵完之後就沉默了，站在滿地狼藉中間，低著頭，像一頭被激怒後忽然安靜下來的獅子，比咆哮時更讓人害怕。
窗外的雪又下起來了，細碎的雪花落在琉璃瓦上，沙沙響。
良久，他低聲重複了一遍：“朕的兒子，朕自己罵得，別人殺不得。”
然後他叫來了錦衣衛指揮使。
不到半個時辰，一道道聖旨從乾清宮發出：陝西布政使司、按察使司、都指揮使司三司主官即刻解職，押解來京問罪。
陝西全境戒嚴，各府州縣衙役傾巢而出，沿途設卡盤查。
命宋國公馮勝為征西大將軍，率京營精銳入陝追剿。
關閉潼關、武關、大散關等入陝要道，許進不許出。
所有與秦王遇刺案有關的嫌犯，一旦抓獲，就地正法，無需上報。
這一係列命令下得極快，幾乎沒有停頓，在場的幾個大學士都看得出來——陛下在來的路上就已經想好了每一步棋。
那些命令不是憤怒之下的衝動，而是一個打了半輩子仗的人的本能反應。
這時，一個不識相的小臣小心翼翼地出列，跪在地上說：
“陛下，刺客能在關中聚眾上千，必有當地刁民暗中相助，臣以為，當將周至周邊各州縣凡有前科者、與郭家有舊者、曾受郭家恩惠者，一概拘押嚴審，必能問出刺客下落。”
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