撤出碉門地界時，何三喜在路邊找了塊平坦的石頭坐下，翻開那本已經翻得起了毛邊的名冊，開始清點人數。
隊伍從他麵前走過，拖拖拉拉地拉了好長一截。
有人扛著矛，有人拄著斷矛當拐杖，有人頭上纏著帶血的布條，有人把靴子脫了拎在手裡赤著腳走在碎石路上——靴底在守寨時磨穿了。
何三喜一個一個地對著名字打勾，筆尖在紙上頓了好幾次，點到最後，他合上名冊，走到郭懷瑾麵前。
“前營八百多，三個新兵營加起來還有一千出頭，騎兵兩百多。總數大概兩千掛零。”他頓了頓：
“三千人守寨，出來了兩千，折在寨子裡的大概七八百，還有些跑散了的，也許以後能找回來。”
郭懷瑾點了點頭，沒有說話。
損失比他預想的要重，但也比他預想的要好——碉門寨守了不到一個時辰就被攻破，能拉出兩千人已經是前營拿命換來的結果。
隊伍沿川西壩子與群山之間過渡的山地一路往北。
侯遠誌提前探好的路線避開了官道和關卡，全是在山腰上蜿蜒的羊腸小道，最窄處僅容一人側身通過，道旁就是深不見底的峽穀，穀底傳來湍急的水聲。
騾馬走在這種路上戰戰兢兢，每走幾步就停下來打響鼻，被牽馬的人使勁拽著籠頭才肯往前挪。
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走了大半天，沿途開始有人掉隊，掉隊的全是土兵。
他們是本地人，家在碉門關周邊的村寨裡，祖祖輩輩沒離開過這片山。
當初投軍是被五兩安家銀子和按月發糧的承諾吸引來的，如今碉門寨沒了，隊伍要往北走，離他們的家越來越遠。
有人蹲在路邊不肯走了，有人把兵器放在地上轉身往回走，有人連招呼都沒打就在夜裡宿營時悄悄溜了。
何三喜發現名冊上少了人，是在宿營後的第二天清晨。
他清點人數時發現第二營少了十幾個，第三營少了二十幾個，他把筆往名冊上一擱，去找郭懷瑾。
郭懷瑾正在溪邊洗臉，聽完之後隻點了點頭。
“讓他們走。”
何三喜愣了一下。
“他們留在這兒也打不了仗，心不在這支隊伍裡，硬留著隻會拖累別人。”郭懷瑾把臉上的水抹掉，站起身甩了甩手上的水珠：
“把跑掉的人從名冊上劃掉，以後發糧發餉，按名冊上的名字發，走了的人，就不再是我們的人了。”
何三喜翻開名冊，把那幾十個名字一個一個劃掉。
毛筆在紙上拖出一道道黑色的橫線，有些名字才寫上不到兩個月，他劃完之後合上名冊，揣進懷裡，沒有再說什麼。
此後幾天，每天都有人跑。
何三喜每天早上清點一次人數，晚上宿營時再清點一次，每次都能發現名冊上又少了幾個名字。
第一營的獵戶和山民跑得最多——他們投軍最晚，對這支隊伍的感情最淺。
第二營的潰散土兵也跑了不少，就連周鐵根從眉州帶回來的彭普貴舊部中，都有幾個不辭而別。
最讓何三喜意外的是，之前郭懷瑾在石門坎戰後親自挑選編入前營的三百土兵精銳中，也跑了十幾個。
這些人領過最多的賞銀，吃過前營的飯，和前營老弟兄一起在關牆上拚過刀子，但還是有人選擇了離開。
何三喜劃掉這些名字時手有些抖，這筆賞銀算是白給了，他去找郭懷瑾，語氣裡帶著不甘。
“前營也有人跑。”
“跑了幾個。”
“十多個。”
郭懷瑾沉默了一會兒，然後說了一句讓何三喜沒想到的話：“跑就跑吧，剩下的都是一條心的，前營八百人，跑了十幾個還有將近八百。”
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“這八百人是拿刀拿命試出來的，比什麼賞銀都值錢。”
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