當晚十一點，霍格沃茨的城堡沉入了一天中最深的寂靜。
走廊裡的火把被魔法調暗了三分，隻留下足以看清道路的橘色光暈。畫像裡的居民們大多已經入睡，偶爾有一兩個夜貓子類型的肖像睜著眼睛，好奇地看著這群躡手躡腳穿過走廊的一年級學生，但沒有人喊叫——也許是鄧布利多提前打過招呼，也許隻是他們都懶得管閑事。
七個人，一隻貓。
哈利、羅恩、赫敏、納威、西奧多、德拉科、卡米莉亞。七個人來自三個學院，穿著深色鬥篷，腳步輕得像踩在棉花上。漢娜本來也想跟來，但卡米莉亞讓她留在公共休息室望風——“如果有人來查寢，你就說我去廁所了，需要很久。”漢娜緊張地點了點頭，把銀色小獾掛件攥在手心裡。
辰雪走在最前麵，尾巴豎得像一麵小小的白色旗幟。它的步伐輕盈而篤定，每一步都踩在火把照明的陰影交界處，像一隻在黑暗中穿行的幽靈。
“你的貓真的不會帶錯路嗎？”德拉科壓低聲音問。他的臉色在昏暗的光線中有些蒼白，但眼神是銳利的。
“它去過禁區。”卡米莉亞說，“之前迷路的時候。”
“你迷路能迷到禁區去？”羅恩的聲音透著一種“我竟不意外”的無奈。
“別說廢話了。”赫敏走在隊伍中間，手裡攥著魔杖，另一隻手捏著一張羊皮紙——上麵畫著從格蘭芬多塔樓到三樓走廊的路線圖，是她根據記憶和西奧多的地圖連夜繪製的。“前麵右轉，然後下樓梯，再左轉，經過那副掛毯之後，就會看到那條走廊。”
“你確定？”納威的聲音有些發緊。
“確定。”赫敏深吸一口氣。
辰雪在右轉的岔路口停下來，回頭看了赫敏一眼，然後優雅地拐了進去——和赫敏說的方向完全一緻。
赫敏推了推眼鏡，嘴角微微翹了一下，但什麼也沒說。
他們下了半層樓梯，又穿過一條掛滿騎士盔甲的走廊。那些盔甲在白天會唱跑調的聖誕歌，但此刻它們安靜得像真正的鐵皮人，隻有頭盔縫隙裡偶爾閃過一絲微弱的魔法光芒。
“到了。”西奧多低聲說。
他們站在一條走廊的入口。走廊很長，盡頭的門洞像一隻張開的黑色嘴巴。兩側牆壁上的火把比別處少了一半，光線昏暗到隻能看清彼此的輪廓。空氣中瀰漫著一種奇特的、混合了陳舊石頭和某種說不出的魔法氣味的氣息。
辰雪的尾巴放下來了，從豎直到水平，像一根平衡木。它的耳朵不停地轉動，捕捉著每一個細微的聲響。
“三頭犬應該就在那扇門後麵。”哈利用氣聲說，“海格說過，它叫路威。”
“我們不是來闖關的。”卡米莉亞重申了一遍今天在公共休息室裡強調過無數次的話，“我們隻是來看清楚每個關卡的樣子。記下位置、特徵、可能需要的技能。不碰任何東西，不施任何攻擊性咒語，不分開行動。如果遇到危險，立刻撤。”
“知道了，知道了。”羅恩有些不耐煩，但他的聲音在顫抖。
他們走向第一扇門。
門沒有鎖，甚至沒有關緊——留了一條足以讓辰雪側身通過的縫。辰雪用爪子輕輕推開門，鑽了進去。幾秒後，它的腦袋從門縫裡探出來，朝他們點了點頭。
（安全。）
七個人魚貫而入。
房間比他們想象的要小，圓形，大約二十英尺見方。地麵是堅硬的石闆，頭頂的天花闆很高，幾乎看不見頂。但所有人的目光都被房間中央那片茂密的、不斷蠕動的深綠色植物吸引了。
魔鬼網。
它不像普通植物那樣安靜。莖蔓在緩慢地、幾乎無法察覺地蠕動，像無數條盤在一起的蛇。深綠色的藤蔓上長著細小的觸鬚，在空中輕輕搖擺，像是在試探空氣中有沒有獵物。
“好醜。”納威說了一句。
“你奶奶教過你怎麼對付它嗎？”羅恩問。
納威吸了一口氣，往前走了一步。魔鬼網的一根藤蔓忽然朝他的方向伸過來，像是聞到了什麼氣味。納威沒有後退，也沒有發抖——他隻是站在那裡，讓那根藤蔓靠近。
藤蔓在他麵前幾英寸的地方停住了。
它搖擺了兩下，然後慢慢縮了回去。
“它不攻擊放鬆的人。”納威的聲音比平時低了一些，但很穩，“也不攻擊不怕它的人。如果你害怕，它才會纏你。”
。問利哈”？嗎去過走能你“
。步一了邁心中的網鬼魔朝，下一了豫猶威納
。人眾著看頭回，來下停後然——步七，步五，步三了走威納。開分前麵西摩在海大像，隙縫的窄窄條一了開讓們蔓藤
”。脅威有得覺會它，走起一人多太。過地人個一人個一要但“，說他”。走以可“
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
”。責負來你——卡關個這。的學藥草懂最間中們我是你，威納“，麼什了下記地快飛上紙皮羊在敏赫”。好“
。頭點了點他但，下一了紅微微臉的威納
。來出了站他，裡這在但——場出有沒乎幾中關一這在威納裡著原起想，影背的威納著看亞莉米卡
）。置位的己自有都人個每（
。”好得幹“說在是像，朵耳的他拍了拍巴尾用，膀肩的威納上跳輕輕後然，圈一了轉緣邊的網鬼魔在雪辰
。頂到不看得高，間房頭石的大巨個一是麵後門道二第
。著飄地悠悠慢的有，電閃如快得飛的有，小窄的有，大寬膀翅的有，的色銅、的色銀、的色金。西東小的扇撲中氣空在樣一鳥小像、的膀翅著帶是，匙鑰的通普是不——匙鑰把百幾著飄上闆花天
。孔匙鑰個一有隻，手把有沒上門，門木的重沉扇一有，端一另間房
”？把那大最是還？把一那的快最得飛“，鎖緊頭眉，匙鑰的舞飛些那著看頭仰敏赫”。匙鑰的確正到找要需們我“
”。帚掃看們你“，子屋間整過掃光目的多奧西”。是不都“
把幾著靠邊牆
