酒館裡麵比他想像的大得多，儘管外麵看著破舊不堪，內部的裝潢卻格外有倫敦特色。
一進門就看到鑲嵌著黃銅邊的巨大吧檯，吧檯後麵還立著大麵鏡子，將煤氣燈的暖光反射到酒館的每一處角落，顯得一種熱鬨非凡的感覺。
整個酒館裡麵充斥著各種各樣的語言，像一鍋煮沸了的雜燴湯，在同一個空間裡翻滾碰撞。
每一張桌子都是一個獨立的小王國，說著自己的語言，討論著自己的話題，對隔壁桌的動靜充耳不聞。
吧檯後麵站著一個胖乎乎的酒保，留著兩撇精心打理過的八字鬍，正在用一塊不太乾淨的抹布擦杯子。
「晚上好，先生，」酒保打著招呼，「要來點什麼？」
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「給我來杯啤酒吧，要是你能來幾片酸黃瓜就更好了。」理察說。
「先生您來自德意誌？是普魯士人，還是巴伐利亞人？」酒保的笑容變得更加燦爛了。
理察點了點頭。
「啊，原來是巴伐利亞人。「酒保放下抹布，用一種近乎虔誠的語氣說道，「你們巴伐利亞人對啤酒可是有要求的，我知道，我知道。一般的玩意兒可糊弄不了你們。」
理察忽然明白了，這傢夥一聽他是德國人，就知道德國人對啤酒挑剔，故意挑了最貴的來宰他。
理察張了張嘴，想說換一杯便宜的，但酒保已經把瓶蓋撬開了。
算了，反正口袋裡有兩百英鎊，先好好享受一下。
理察接過酒杯，靠在吧檯邊上，一邊喝著啤酒一邊打量著四周。
說實話，他對酒館這種地方素來沒有什麼好印象。
這大概要歸功於他前世讀過的那些小說，左拉的《小酒店》，狄更斯的《巴納比·拉奇》。
在那些書裡，酒館從來不是什麼體麵的地方，它是窮人逃避現實的避難所，是醉漢打架鬥毆的角鬥場，是家庭破碎的第一塊多米諾骨牌。
左拉筆下那個洗衣女工綺爾維絲，就是在小酒店裡一步一步滑向深淵的；而狄更斯筆下的倫敦酒館，更是充斥著暴民、騙子和隨時可能爆發的騷亂。
當然，眼前這家紅獅酒館並沒有那麼糟糕。
至少目前還沒有。
「第一次來？」
一個聲音從旁邊傳來。
理察轉過頭，看到一個留著濃密絡腮鬍子的男人正坐在吧檯的另一端，麵前擺著一杯喝了一半的黑啤酒。
他的鬍子濃密得幾乎遮住了半張臉，隻露出一雙灰色的眼睛，正饒有興致地打量著理察。
理察禮貌性地笑了笑，沒有多說什麼。
大鬍子見狀，也失了興趣，聳了聳肩，轉回去繼續喝自己的酒。
理察把注意力轉回到吧檯上。他來這裡不是為了交朋友的，他是來找房子的。
他把酒杯放在吧檯上，朝酒保招了招手。
「還有什麼事，先生？」酒保湊了過來。
「我想打聽個事，「理察從口袋裡掏出幾枚先令，放在吧檯上。
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他下午特意去英格蘭銀行換的零錢，兩百英鎊的匯票先取出來五英鎊的現鈔和一堆零散的先令，此刻終於派上了用場。
「你認識什麼德國人嗎？想找合租的那種。」
「德國人？」他把先令收進口袋，動作快得幾乎看不清，「先生您可算問對人了。這地方一半以上的客人都是德國人，想找合租的肯定不少。」
酒保朝角落裡努了努嘴：「那邊那桌，全是德國人。」
理察順著他的目光看過去，角落裡坐著四個人，圍在一張不大的圓桌旁，桌上擺滿了啤酒杯和菸鬥。
理察把酒杯端起來，一飲而儘，然後朝酒保招了招手：「給他們那桌送幾杯啤酒過去。」
酒保挑了挑眉：「什麼啤酒？」
「最便宜的那種就行。」
酒保嘴角抽了抽，大概在想這位巴伐利亞先生怎麼對自己那麼好，對別人那麼摳門，而後酒保麻利地接了四杯最便宜的淡啤酒，放在托盤上端了過去。
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