艦隊街，查普曼與霍爾出版社門口。
一個留著絡腮鬍的中年男人正站在門廊下，每隔幾秒鐘就看一次懷表。
他叫塞繆爾·霍爾，查普曼與霍爾出版社的合夥人之一，也是今天負責接待理察的編輯。
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理察氣喘籲籲地出現在他麵前的時候，已經是兩點二十了。
「霍爾先生，非常抱歉，我...」
「克萊門斯先生，」霍爾把懷表啪地一聲合上，「我還以為你們奧地利人會跟瑞士人一樣守時呢。」
「實在是抱歉，我遇到了一些意外。」
「意外？」霍爾挑了挑眉，「什麼樣的意外能讓一個人遲到整整二十分鐘？」
「一位醫生來我家調查霍亂的情況，」理察說，「我不好打斷他。」
霍爾的表情微微變了一下，霍亂這個詞在倫敦確實有讓人閉嘴的效果。
「行了，進來吧，」霍爾推開出版社的門，「我已經替你泡了茶，不過現在大概也涼了。」
理察跟著霍爾走進出版社的會客室，在一張深棕色的皮沙發上坐下。
會客室不大，裝潢考究，牆上掛著幾幅版畫，書架上擺著他們出版社近年來的出版物——狄更斯的小說占了最顯眼的位置。
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霍爾在對麵坐下，雙手交叉放在胸前，一副公事公辦的表情。
「說實話，克萊門斯先生，如果不是赫爾岑先生願意給你寫推薦信，我今天不會在這裡等你。」
「你的手稿呢？我們速戰速決吧。」霍爾伸出手。
理察從皮包裡取出那疊手稿，遞了過去。
霍爾接過來，隨便看了幾眼，一副亂糟糟的樣子，更不對這個年輕人抱有什麼期待了。
【那一年，正當二十七歲，在紐約的一位股票經紀人手下，我充當一名辦事員，對證券交易所的各項交易手續無不熟練。在這世上我孤身一人，別無依靠，隻能全憑自己的聰明才乾和清白聲譽在世途站穩腳跟，巴望有一天終於走上成功之路。對於這麼一個人生前景我很知足了。
每逢星期六下午，交易所收盤之後，時間就全屬於我了。我經常在海灣裡駕著一艘揚帆的小遊艇消磨時間。有一天，我膽子也大了些，駕著小艇越駛越遠，終於漂流到大海去了。
天快要黑了，我幾乎絕望了，正這時候，一艘駛往倫敦的雙桅小帆船把我救了起來，這是一次路程遙遠、風急浪高的航行。他們讓我充當一名普通水手，在船上乾活，抵消搭船費。
船到倫敦，我上得岸來，一身衣服已是破破爛爛，口袋裡隻剩了一塊錢，這一塊錢為我提供了二十四小時內的飲食住宿。那接下來的二十四小時，我既沒有東西下肚，也無處可以容身。
到了第三天上午，大約十點鐘左右，我衣不蔽體，餓著肚子，拖著步子，正沿著波特蘭廣場走去，有一個小孩子，由保姆牽著走過，孩子隨手把一隻梨子扔到了陰溝裡——隻咬過一口的一隻又大又香甜的梨子。
不用說，我挪不開步子了，我渴望的眼光盯住了那丟棄在泥漿中的珍寶。我的嘴角在淌著口水，我的腸胃在呼喚它，我整個生命在哀求它。可是每次我走前一步，想要去撈取它了，總是有過路人一眼看穿了我心懷鬼胎。我呢，不用說，當即挺直了身子，若無其事似的，裝得根本沒把那個梨子放在眼裡過。
就是這麼尷尬的情況，卻不斷地來了一遍又一遍，我硬是沒法把那隻梨子拿到手。到最後我給逼得無可奈何，再也顧不得丟臉出醜了，正準備衝過去把梨子搶到手就走，忽然我身後有一扇窗子給托起來了，隻聽得有一位紳士在窗畔嚷道：「請進來吧。」】
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