理察走出布萊克伍德雜誌社的大門，在艦隊街上站了一會兒，正思索著下一步該去做什麼？
既然該做的事情都已經做了，索性去大使館維也納有沒有消息傳來，能不能把給自己撈回去，還得把《殺死一隻知更鳥》寄給弗朗茨。
「去哪兒，先生？」
「去奧地利大使館。」
馬車吱呀吱呀地動了起來，車輪碾過濕漉漉的石板路，理察靠在車廂裡，看著窗外的街景一幀一幀地往後退。
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說起來，所謂的大使館，在這個時代跟後世想像的那種大使館完全是兩碼事。
現代意義上的大使館，一棟氣派的建築、一大群外交官、各種科室和部門，那要等到很久以後才會出現。
而現在大多數國家的使館不過是一棟租來的聯排住宅，外加十幾個工作人員，從公使一家到門房全算上可能就二十來人。
使館的職能也遠沒有後世那麼複雜，與其說是外交機構，不如說隻是一個聯絡站或者是收集情報的地方。
並且因為通信技術沒有太大進步，公使甚至擁有極大的自主權。
比如在1856年的亞羅號事件中，約翰·鮑林在沒有得到倫敦允許的情況下，就先行處理了當地危機，導致一場原來就不會發生的戰爭，由此爆發。
而倫敦方向也是在確認已經跟大清交火之後，也隻能捏著鼻子開戰了，事後約翰·鮑林本人也被議會問責。
......
漢斯穿著一件深藍色的製服，帽子歪歪斜斜地戴在頭上，正百無聊賴地看著街對麵的一隻貓追鴿子。
看大門這種無聊枯燥的工作，對於一個正值富有上進心的年輕人來說，實在是太過於殘酷了。
「唉，也不知道什麼時候才能熬出頭啊，」漢斯嘆了口氣。
但當他注意到，一個看著鬼鬼祟祟的陌生人正打算靠近使館，急於立功的他不免有些激動。
「嘿，你是乾什麼的，」漢斯伸出一隻手攔住了理察，「這裡是奧地利帝國使館，不是什麼人都能進的。」
理察看了他一眼，沒有說話。
「你找誰？」漢斯上下打量著理察，「如果是來求職的，去後門排隊；如果是來請願的，這裡不受理。」
「漢斯！」一個身材矮胖的中年男人快步走了出來，「你在乾什麼？！」
漢斯嚇了一跳，趕緊站直了身體：「主管先生，這個人要闖進使館，我....」
「闖？」主管瞪著漢斯，眼珠子差點沒彈出來，「你長了眼睛是出氣的嗎？你知不知道你攔的是誰？」
漢斯一臉茫然。
「這位是梅特涅先生，」他一字一頓地說，「梅特涅，聽懂了嗎？」
主管轉過身來，臉上的怒氣瞬間消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種近乎諂媚的恭敬。
「梅特涅先生，實在是對不住，」他微微彎腰，做了一個請的手勢，「新來的人不懂規矩，您千萬別跟他一般見識。請進，請進。」
「你們這個小同誌的思想覺悟有待提高啊，讓他再去培訓培訓吧。」
主管連連賠著不是，趕緊請理察進入使館。
漢斯還是沒有明白，這個穿著有些破舊的人，為什麼會得到主管這麼大的重視。
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為什麼使館的人對理察這麼恭敬？
原因很簡單。
奧地利帝國使館，從來不是一個單純的外交機構，它是保守派流亡政治網絡的核心節點之一。
整個歐洲的保守勢力，從俄國的尼古拉一世到普魯士的宮廷，從奧地利的貴族到各國的正統主義分子，他們之間的聯絡、情報交換、政治協調，很大一部分都是通過這些使館來完成的。
而這張網絡的編織者，正是理察的父親——克萊門斯·馮·梅特涅。
更何況，現任奧地利駐英公使菲利普·馮·諾伊曼男爵，本身就是梅特涅一手提拔起來的。
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