諾福克公爵的莊園客廳裡，煤氣燈的光芒被水晶吊燈折射成無數細碎的光點，灑在深紅色的天鵝絨窗簾和鍍金的壁爐架上，像是有人把一捧碎鑽隨手撒在了空氣裡。
奧古斯塔·萊昂斯站在壁爐旁邊，手裡端著一杯香檳，指揮著傭人們。
客廳的巨大壁爐裡的火燒得正旺，把整個客廳烘得暖融融的，跟外麵倫敦十一月的濕冷簡直像是兩個世界。
僕人們穿梭在賓客之間，銀質托盤上的香檳杯像是一排排倒扣的小鈴鐺，叮叮噹噹地碰出細碎的聲響。
「奧古斯塔，親愛的，你今晚的布置真是無可挑剔。」
說話的是薩默塞特侯爵夫人喬治安娜·西摩，她剛從一群仰慕者中間脫身出來。
深棕色的頭髮盤成精致的髮髻，鬢邊別了一朵小小的白色山茶花，據說從巴黎傳過來的新風尚。
整個客廳裡，所有人的目光都會不由自主地被她吸引過去，就像飛蛾撲火一樣，雖然這比喻未免有些俗套，但確實沒有比這更貼切的了。
「你太客氣了，」奧古斯塔微笑著說，「我隻是做了女主人該做的事情。」
「何止是該做的事情，」喬治安娜湊近了一些，壓低聲音，「你知道隔壁的德文郡侯爵夫人上個月辦的那場晚會嗎？簡直是一場災難，我可不會再去一次了。」
奧古斯塔笑了笑，沒有接話。
她不喜歡薩默塞特夫人，當年在埃格林頓錦標賽上搶了自己「美後」的頭銜，要不是為了男人們的事情，她才不想跟喬治安娜扯上關係。
「對了，」薩默塞特夫人忽然想起了什麼，「你姑母呢？我還沒去向她問安呢。」
「她在小客廳裡休息，我一會兒帶你過去。」
「那可太好了，我上次見她還是去年在巴斯的時候，她那時候精神可好了，聽說最近這兩天病情又嚴重了一些，也不知道什麼時候還有機會跟她聽歌劇呢。」
奧古斯塔下意識地點了點頭，喬治安娜見她出了神。
「你在看什麼？」薩默塞特夫人順著她的目光望過去，「咦，那個是諾伊曼家小姑娘嗎？長得可真俊俏啊，跟她站在一起的年輕人是誰？」
「我在倫敦沒見過他，可能也是跟諾伊曼家的小姑娘一起來首次亮相的吧。」
「你瞧，那個是不是馬爾博羅家的約翰嗎？」薩默塞特夫人指了指正在向諾伊曼和理察靠近的一對夫婦。
.....
約翰·史賓賽·邱吉爾，第六代馬爾博羅公爵的繼承人，正挽著他的夫人弗朗西絲，正穿過人群朝伊莉莎白的方向走去。
他不過二十七八歲的年紀，卻已經繼承了布倫海姆宮和家族在牛津郡的大片地產，年紀輕輕就走上了人生巔峰。
「諾伊曼小姐，」馬爾博羅侯爵微微頷首，「令尊今晚沒有來嗎？」
伊莉莎白行了一個屈膝禮：「父親今晚有公務在身，托理察哥哥陪我來的。」
她說著，自然而然地挽住了理察的手臂。
馬爾博羅侯爵的目光落在理察身上，略微停頓了一下。
「這位應該就是諾伊曼小姐所說的理察吧，年紀輕輕就氣質非凡，是哪個家族的？」馬爾博羅侯爵朝著理察伸出手來。
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
「多謝侯爵稱讚，我是理察·馮·梅特涅，還請侯爵閣下多多指教。」理察雙手緊緊地握著馬爾博羅侯爵的手。
「啊，久仰，原來是梅特涅。」馬爾博羅侯爵語氣聽起來十分意外，非常熱情地把另外一隻手放在理察的手背上，「親王閣下近來身體可好？」
「承蒙關心，家父在布賴頓休養，一切安好。」
兩人寒暄的工夫，奧古斯塔就已經挽著喬治安娜的手臂走了過來。
「馬爾博羅侯爵世子，侯爵夫人，」奧古斯塔的笑容顯得十分熱烈，「你們能來真是太好了。姑母一直念叨著想見見布倫海姆宮的新主人呢。」
」。幸榮的們我是會聚的晚今加參邀受能，了氣客太人夫斯昂萊「：身欠微微絲西朗弗
。下一了留停多上臉察理在光目，白莎莉伊和察理向轉塔斯古奧
」？的你是位這「，道說氣語切親的有特輩晚對輩長種一用，腰下彎她」，亮漂真晚今你，姐小曼伊諾「
」！相首的國帝利地奧是可親父他「，傲驕的住不藏絲一著帶裡氣語，答回著搶白莎莉伊」！生先察理的相亮次首季交社敦倫在，會舞加參來起一我跟是「
」。幸榮的我是您識認，才人表一就輕輕紀年，見一如不聞百是真，敦倫到來子世的王親涅特梅說聽就上龍沙的爵侯頓靈威在早前之，園莊克福諾到來迎歡，生先涅特梅「，語法到換切地然自很，膝屈微微察理著朝，來身起直塔斯古奧
」。人夫斯昂萊，待款的您謝感「：躬鞠微微，語法到換切樣同察理
」。呢客見著等正，錯不還神精晚今家人老她，母姑見見去們你帶我「，人眾向轉，光目回收塔斯古奧」，來「
。鍵停暫了下按手的形無隻一被是像聲鬨喧的麵外，間瞬的門開推，門疊摺的木桃胡道一著隔間之廳客大跟廳客小
。架字十銀的石寶滿鑲串一著握裡手，毯毛羊蘭格蘇條一著蓋上蓋膝，人婦老的髮銀頭滿個一著坐上子椅，椅手扶背高張一著擺邊旁爐壁
。來起眯微微要候時的人看，了好太不經已睛眼的她
」。了您看來人夫爵侯和爵侯羅博爾馬「，道說聲輕邊耳人婦老在，腰下彎，邊旁子椅到走塔斯古奧」，母姑「
。容笑的祥慈個一出露後然，兒會一了量打睛眼著眯，頭起抬母姑老
」.....牌特斯惠打起一斯巴在常們我得記還「，手的瘦枯出伸她」？啦來治喬是「
。道醒提邊耳在貼，身俯塔斯古奧」。人本爵公是不，翰約的家羅博爾馬是，母姑「
」。人的牌打會最斯巴是您說，您起提常也父家「：腰彎微微，手的母姑老住握，步一前上爵侯羅博爾馬
聲了出笑母姑老
