「義大利方向的防務調整，」施瓦岑貝格翻開了下一份文件，「拉德茨基元帥在去年鎮壓了米蘭起義之後，一直駐守在倫巴第-威尼西亞地區，但目前防線拉得太長，兵力分散，如果撒丁王國再次從西麵發難，我們很難同時守住整條線。」
弗朗茨點了點頭。
「朕的想法是，將主力部隊收縮至四角要塞區。」
他站起身來，走到牆上掛著的那幅帝國地圖前麵，手指依次點過四個位置。
「維羅納、佩斯基耶拉、曼圖亞、萊尼亞戈——這四座要塞構成了一個天然的防禦四邊形，背靠阿爾卑斯山，麵朝波河平原，進可攻退可守。隻要守住這四個點，撒丁人就別想踏入威尼西亞半步。」
施塔迪翁伯爵皺了皺眉：「收縮防線？那米蘭呢？」
「米蘭可以暫時放棄，」弗朗茨的語氣很平靜，「但四角要塞絕不能丟。隻要要塞區還在我們手裡，隨時可以沿波河反攻。可如果分散兵力死守米蘭，一旦被撒丁人突破，整條防線都會崩潰。」
施瓦岑貝格微微點頭：「陛下說得有道理，拉德茨基元帥此前也有過類似的想法，四角要塞是義大利方向最堅固的堡壘群。」
「這倒沒什麼問題。」巴赫也點了點頭，「戰略收縮是明智的。」
弗朗茨見這一條通過得順利，便趁熱打鐵地拋出了下一個想法。
「還有一件事，」他的手指從維羅納沿著地圖向北劃去，穿過阿爾卑斯山的等高線，一直劃到維也納，「朕想修一條鐵路。」
「鐵路？」克勞斯愣了一下。
「一條穿越阿爾卑斯山、連接維也納、格拉茨直至維羅納要塞的皇家軍用重載鐵路，」弗朗茨的聲音裡帶著一種壓抑不住的興奮，「現在從維也納調兵到義大利，走山路至少要三個星期，如果有了這條鐵路，三天之內就能把一個軍團從維也納運到維羅納。」
弗朗茨轉過身來，看著在座的大臣們，「這條鐵路修通之後，維也納對義大利的控製力將發生質的變化。不管撒丁人什麼時候打過來，我們都能在最短的時間內把兵力投送到前線。」
布魯克伯爵清了清嗓子：「可是，陛下，修鐵路的錢從哪裡來？」
「修一條穿越阿爾卑斯山的重載鐵路，」布魯克伯爵掰著手指頭算，「開鑿隧道、架設橋樑、鋪設鐵軌，每一樣都是吞金巨獸。當年巴伐利亞修一條平原鐵路都花了將近兩千萬古爾登，我們這條要翻越阿爾卑斯山，造價至少是那個的三到五倍。」
「國庫現在連軍費都快付不起了，上哪兒去弄這筆錢？」
施瓦岑貝格也搖了搖頭：「陛下，鐵路的戰略價值臣當然明白，但以帝國目前的財政狀況，這確實不現實。」
弗朗茨皺起了眉頭。
「技術上的問題可以解決，資金的問題可以想辦法嘛。」
「陛下，」布魯克伯爵打斷了他，「不是技術的問題，是錢的問題。穿越阿爾卑斯山的鐵路，以目前的技術水平，光是勘測和設計就要花上兩三年，施工至少還要十年以上，期間需要投入的資金是一個天文數字。而且山地鐵路的維護成本極高，就算修通了，每年的運營費用也是一筆巨大的開支。」
弗朗茨張了張嘴，想反駁，但發現自己說不出什麼有力的理由，他確實低估了修一條阿爾卑斯山鐵路的難度。
「那……」弗朗茨沉默了好一會兒，「這件事必須得做，可以等到技術成熟之後再啟動。」
布魯克伯爵和施瓦岑貝格對視了一眼，然後點了點頭。
「臣同意，容後再議。」
「好，下一項，」弗朗茨坐回了主位上，「稅製。」
布魯克伯爵站了起來，手裡拿著一份厚厚的報告。
「陛下，各位，帝國的稅製現在是一團亂麻，」他的聲音裡帶著一種壓抑的憤怒，「貴族不交稅，教會不交稅，所有的苛捐雜稅全壓在城市小資產階級和農民身上。而擁有三千公頃土地的施瓦岑貝格親王，恕臣冒犯，一個子兒都不用交。」
施瓦岑貝格麵無表情地端起了茶杯。
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