、它所造成的微弱的氣溫上升，還有它事實上強於月光的亮度，這一切都非常明顯地說明存在著一個電源。
它就像一道北極光、一種宇宙間持續不斷的現象，照遍了這個可以容納一個海洋的山洞。
你要是願意，可以把我頭上的穹頂稱為「天空」；它似乎是由巨大的雲團構成的，這些變幻莫測的蒸汽一旦遇冷凝結，隨時都可能化為傾盆大雨。
我原以為在這樣高的氣壓下，水不會產生蒸發現象，然而，由於某種不為我所知的物理原因，空中飄浮著大麵積的水汽。不過當時「天氣很好」。
電層在高高的雲端造就了奇異的光線變化，下麵的雲朵則籠罩著濃重的陰影。強烈的光線時常會從兩片雲彩之間穿過，一直照到我們身上。
不過歸根結底，這不是太陽光，因為它不產生熱量。我有一種淒涼肅殺的感覺。我意識到在這雲層的上麵，不是星光燦爛的天空，而是把所有重量都壓在我身上的花崗岩穹頂，不管這個空間多麼巨大，它也不夠星星——哪怕是最小的——在裡麵自由飛翔。
這時我想起了一個英國船長的理論，他把地球比作一個中空的巨大圓球，球內的空氣由於壓力而發著光，而普魯托和普羅塞畢娜兩個星座則在裡麵劃出一道道神秘的軌跡，難道他的話是真的？
我們確確實實被關在這個巨大的洞穴裡了。我們無法判斷洞穴有多寬，因為海岸向兩邊無儘地延伸下去；也無法知道它有多深，因為我們隻能看到一條模糊的地平線。
它一定有好幾英裡高，因為肉眼看不到架在花崗岩石壁上的穹頂；但在空中大約二點五英裡的高度，飄浮著很多雲團，它們比地球上雲層的高度還要高，這可能是因為空氣密度較大的原因。
「洞穴」一詞顯然不足以描繪這個巨大的空間。對於一個來到地球深處冒險的人來說，人類的語言是永遠不夠用的。
此外，我不知道用什麼地質學原理來解釋這個巨大洞穴的存在。它是由於地球冷卻而形成的嗎？我讀過一些遊記，也知道一些著名的洞穴，可是沒有一個能有這麼大。
如果馮·洪堡先生在勘探了哥倫比亞的瓜夏拉山洞之後，沒有測量出它的深度為兩千五百英尺的話，那麼僅憑目測人們是不會認為它有這麼大的。
美國肯塔基州的猛獁洞也十分巨大，因為它的穹頂高於深不可測的湖水五百英尺，遊客們深入洞穴二十五英裡，卻仍然看不到儘頭。
但是，在我現在欣賞的這個洞穴麵前，前麵提到的那些山洞能算什麼呢？這裡的天空雲層密布，電光四射，洞穴裡還蘊藏著一片浩淼的海洋。麵對如此宏大的景象，我的想像已經無能為力了。
我靜靜地凝視著這壯觀的景色，感覺無法言喻。
我仿佛身處天王星或海王星這樣遙遠的星球，看到了地球人的本性所難以體驗的奇觀。
要描繪這種全新的感受，就必須用全新的字眼，但是我想不出。我看著，想著，讚嘆著，既驚愕又恐懼。】
理察放下筆，靠在椅背上，盯著天花板看了好一會兒。
這段寫得他頭皮發麻，他忽然意識到，凡爾納的想像力到底有多恐怖，畢竟人是無法描述自己從未見過的東西。
而凡爾納從來沒有去過地底，從來沒有去過地下海洋，卻能寫出這樣壯闊的畫麵，這種能力不是靠技巧就能學來的。
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理察沉默了片刻，然後搖了搖頭，重新拿起筆，管他呢，反正凡爾納現在還是個二十出頭的年輕人，正在巴黎寫歌劇呢。
當然，也不能忘記了魚龍和蛇頸龍纏鬥的畫麵。
【「怎麼了？」叔叔叫道，「是不是觸礁了？」
漢斯指著一千三百英尺開外的海麵，有一頭黑乎乎的東西正在起伏著。我看著叫了起來：
「是一頭巨大的鼠海豚！」
「對，」叔叔回答說，「現在又來了一條異常巨大的海蜥蜴！」
「遠處還有一條可怕的鱷魚！你看它的顎骨有多寬！還有牙齒！啊！它消失了！」
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