理察已經在這間單人牢房裡住了快一周了。
說來也怪，進來之前他以為會度日如年，結果真住下來，反而覺得時間過得不算太慢。當然，這主要得歸功於隔壁那位老兄。
「喂，亨利，」傑克的聲音從木板牆那邊傳過來，「你說咱們今天中午能吃到什麼？」
「大概是鹹牛肉配土豆。」
「又是鹹牛肉！」傑克哀嘆一聲，「我進來三個月，吃了整整三個月的鹹牛肉，這玩意兒我閉著眼睛都能畫出它的樣子。」
「你可以把它畫下來，掛牆上。」
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「滾你的，」傑克嘿嘿一笑，「亨利，你這人真有意思，別的犯人進了號子都是愁眉苦臉，就你整天樂嗬嗬的，跟度假似的。」
「傑克，我要是在臉上寫個'慘'字，對我的處境不會有任何幫助。」
「所以你就在臉上寫了個『樂』字？」
「差不多是這個意思吧，反正對我而言，很快就能夠被撈出去。」
「......」傑克沉默了一會兒，「服了你。」
一周下來，他發現監獄裡的人其實挺有意思。
打牌的賭徒、偽造文書的小販、入室行竊的慣犯、殺了老婆的醉漢，每個人都有自己的故事，每個人都有自己的無奈。
對於一個作家來說，入獄是可以讓靈魂得到升華的，而對於政治家而言，入獄是不得不品嘗的一環。
「亨利！」獄警湯姆找了過來。
「又怎麼了？我可沒乾什麼壞事，也沒想著越獄。」
「不是，是典獄長找你！你跟我走一趟就知道了。」
......
布萊克把一份厚厚的文件推到理察麵前。
「梅特涅先生，我也不瞞您，這是我今年的預算報告，遞上去之後被駁了回來，說我'超支嚴重'、'管理不善'，讓我重新做一份。可我寫來寫去還是老樣子。」
「您找我有什麼用？我又不是會計。」
「這不是看您是貴族嘛，」布萊克典獄長一臉諂媚地搓著手，「您肯定懂那些做官的門門道道。」
理察沒有立刻回答，拿起預算報告翻了一翻，一看就是出自不擅長舞文弄墨的文員之手。
「布萊克先生，」理察把報告放回桌上，「我先問您一件事。」
「您說您說。」
「您這份報告，是寫給內政部的人看的，對吧？」
「是啊，每年都是這樣，往上麵遞一份，批了才算數。」
「那您有沒有想過，」理察的手指在報告的封麵上輕輕敲了兩下，「內政部那位負責審閱您報告的人，他每天要看的報告少說也有二三十份？」
布萊克愣了一下：「這個……我倒是沒細想過。」
「您想想，他一天到晚看的都是些什麼東西？」理察說，「A監獄夥食開支增加了兩英鎊，B監獄煤錢超支了，這種報告就算寫的字字正確、條理清晰，他看完之後也隻會留下一個印象，又是一份要錢的東西。」
「那依您看，我該怎麼寫？」
「您得給他一個不批也得批的理由，」理察說，「預算報告不是流水帳，預算報告是政治。」
布萊克聽得一愣一愣的。
「您看您這裡寫的，'因犯人數增加，夥食開支增加'，這種話寫在上麵，就等於告訴他我多花了您的錢，他憑什麼批？」
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