「這上麵就是條約的最終文本了，」帕默斯頓端起茶杯，淺抿了一口，「請男爵大人過目，如果有問題的話，還可以再商議一番。」
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諾伊曼雙手捧起文件，戴上夾鼻眼鏡，逐字逐句地看了起來。
先前聽喬治說了大概內容，但外交協議具體是怎麼樣的，他還真沒見識過。於是，坐在諾伊曼旁邊的理察，也很自然地朝那份文件瞥了過去。
讓他意想不到的是，那份文件的繁複程度遠遠超出了他的想像。
前麵幾條光是貸款的相關條例就已經密密麻麻了，什麼英國方在設立一個聯合監督委員會，負責監管貸款的具體使用情況；什麼貸款的總金額和年利率，該怎麼用什麼擔保等等之類的條例，把能想到的違約可能都寫進了裡麵。
之後的內容跟先前相比，也更加龐雜了。
不光是從英國向奧地利出口的各種蒸汽機零部件清單、機械零件、設備等等物品，就密密麻麻地列了整整兩頁紙，每一項零部件的規格、材質、數量、交貨日期也都標得清清楚楚。
而奧地利這邊也不容遜色，每年向英國出口的農產品配額，從匈牙利平原的小麥、到波西米亞的大麥、加利西亞的木材、蒂羅爾的奶酪……
再往下翻，還有技術交流的具體安排。
英國方麵將派遣一支工程師團隊前往維也納，協助奧地利修建幾座紡織廠和一座煉鐵廠，奧地利方麵則將向英國派遣一批年輕的軍官和文官，學習英國的行政管理經驗和軍隊訓練方法......
理察完全不敢想像，光是扯皮這些詳細事項都得扯皮多久。
他本以為隻是談成了一筆簡單的交易，沒想到是一份幾乎涵蓋了財政、軍事、工業、農業所有領域的全麵合作協議，
這份協議要是真的執行下去，英國和奧地利之間的關係，怕是要從冷淡變成緊密了。
「伯爵大人？」帕默斯頓的聲音把他從沉思中拽了回來。
「抱歉，」理察回過神來，「我有些走神了。」
「無妨，」帕默斯頓笑了笑，「條約上的內容是有些繁瑣，不過既然是梅特涅親王的兒子，早晚也得跟這種東西打交道，現在多多熟悉也好，畢竟您現在也才二十歲，腦子可比我好使多了。」
理察尷尬地笑了笑，一旁的諾伊曼摘下夾鼻眼鏡，把文件重新放在桌麵上。
「我這邊沒有什麼問題了，條款跟咱們之前商定的內容完全一致。」
「很好。」帕默斯頓朝管家點了點頭，管家從餐具櫃上取來一隻墨水台和兩支鵝毛筆，畢恭畢敬地放在餐桌中央。
帕默斯頓拿起其中一支鵝毛筆，蘸了蘸墨水，在文件上表述不列顛的簽名欄上寫下了自己的名字。
他簽名完畢，把文件遞給諾伊曼。
諾伊曼接過鵝毛筆，也蘸了蘸墨水，在奧地利方的簽名欄上端端正正地簽下了自己的名字。
簽完之後，他又把文件推到了帕默斯頓那邊，帕默斯頓朝喬治點了點頭
按照慣例，雙方主要簽約人簽名之後，在場的中級人員也要簽名，也算是對協議內容的一種形式確認。
喬治走上前來，拿起鵝毛筆，在兩份條約的附署欄上簽了字，簽完之後，他沒有把筆放回墨水台，而是朝理察遞了過去。
「我？」他看了看喬治手裡的筆，又看了看諾伊曼。
諾伊曼男爵微微側過頭，朝理察解釋道：「按照外交慣例，協議簽署不僅要求對等，也同樣有著級別之分，正像我作為大使簽字之外，帕默斯頓爵士作為外交大臣，而理察伯爵您，將作為我的隨員秘書在條約上簽名。」
「可我現在的身份……」
「您現在的身份是奧地利公使館隨員秘書，之前施瓦岑貝格親王在信裡跟我明確交代過的，算是您回國之前的臨時職務，所以，請放心簽名吧！」
理察恍然大悟，原來自己晉升成特派員了。
他接過喬治遞來的鵝毛筆，走到條約前，在條約的附署欄上，洋洋灑灑地寫下了自己的名字。
理察·馮·梅特涅。
「好了，」帕默斯頓站起身來，朝諾伊曼伸出了手，「男爵大人，簽字儀式完成，這份條約從今天起就正式生效了。」
諾伊曼握住了他的手，用力點了點頭。
「希望這份條約，能讓我們兩國之間的關係，開啟一個新的時代。」
「那是自然。」帕默斯頓笑了笑。
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