漢堡至柏林的鐵路是三年前全線貫通的，大約一百八十公裡，隻可惜這個年代的火車在速度上並不算出色，不過倒是比顛簸的馬車要舒適許多。
待到十點一刻，理察隨著人群擠上了列車，得益於是頭等座的緣故，在車廂裡乘客並不算多，隻是零零散散地坐著些人。
理察把皮箱放在頭頂的行李架上，尋了個靠窗的位置坐了下來。
在他對麵位子上也剛好來一個穿灰大衣的青年，大概二十六七歲的年紀，戴著一副金屬框圓眼鏡。
理察靠在車窗邊，原本正盯著窗外的風景發呆，可一直都是重複的場景讓他有些審美疲勞。
而坐在對麵的那位灰大衣青年，顯然也有些無聊。
他把手裡的報紙折了又打開，打開了又折上，既沒心思看，也沒地方擱，最後乾脆把報紙擱在了膝蓋上。
兩人的目光碰在了一起。
「今天天氣還不錯。」理察率先開了口。
「是啊，」灰大衣青年點了點頭，「好在還沒下雨，要是這個季節下起雨來，路都不大好走了。」
「不過，漢堡這邊的天氣並沒有好到哪裡去，」理察順著話往下接，「昨兒夜裡的時候，海風都吹的呼呼直響。」
「沒辦法，漢堡就是這樣的，」灰大衣青年推了推眼鏡，「比倫敦好不了多少。」
「您去過倫敦？」
「當然去過，我最近才從倫敦回來的。」灰大衣青年說。
「巧了，」理察笑了起來，「我也是。」
這層共同點一打開，兩個人之間的氣氛頓時活絡了不少。
跟陌生人搭話，有時候第一句最難開口，可一旦找到了一個共同的話題，後麵的話就怎麼都兜不住了。
「您說得太對了，還有倫敦那些本地人，一個個市儈得要命，什麼事都要跟你算帳。」理察憤憤不平地說著。
「就是，」灰大衣青年推了推眼鏡，臉上露出一個不屑的表情，「我在皇家化學院的時候，隔壁實驗室的英國同事，每次借用儀器的時候都會刻意提醒價錢。」
「皇家化學院？」理察心裡一動。
「對啊，」灰大衣青年這才想起什麼似的，朝理察伸出手，「差點忘記了，我還沒自我介紹，我是奧古斯特·威廉·霍夫曼。」
理察也同樣伸出手來：「理察·馮·梅特涅。」
霍夫曼的手在半空中滯了一下。
「您是？？那個梅特涅？!」他瞪大了眼睛，「是寫《地心遊記》的那位？！」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「正是在下。」理察點了點頭。
「天哪，」霍夫曼一下子把身子往前靠了過來，「我在倫敦的時候一直在追更您跟皇家學會的論戰！您那些發表在《泰晤士報》上的回應文章我每一篇都剪下來收藏了！」
「您太客氣了……」
「不客氣！」霍夫曼揮了揮手，「我向來不喜歡那些隻會賣弄資歷，又不做出貢獻的老頭子們。」
「而且您說的那個高壓阻止岩石熔化的假說，雖然戴維爵士當年隻是推測，可您在《地心遊記》裡把整套理論體係都構建出來了能不能跟我說說，您是怎麼想到用四層結構來解釋地球內部的？」
「霍夫曼先生，」理察用食指尖在桌上畫了一個圓圈，「古時候，人們想當然地把地球看作是一團火海，不知道你有沒有聽說過冒納羅亞火山的傳說，就是這套說法的最初雛形，可隨著人們對自然的逐步觀測，卻發現根本站不住腳。」
「還記得戴維爵士的核心觀點嗎？可他沒有把這個理論往前推到地球內部構造的層麵上去。」理察用手指在桌上畫出的那個圓圈上標出了不同的層次，「他把地球看成一個整體，可如果真的是一個整體的話，那地殼的厚度和運動就完全沒辦法解釋了。所以我把它分成了四層：最外麵是地殼，往下是地幔，再往下是液態的外核，最中心是固態的內核。」
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