臘八節剛過， 皇城根下的百姓尚還沉浸在辦年貨的忙碌和喜悅中， 誰也沒想到這檔口皇宮內發生了一件驚天大事——當今聖上最為寵愛的幼子， 五皇子薨了！
消息一從皇宮傳出， 趨近平靜的汴京城不啻於被遽然扔下了一記重磅炸彈， 炸的上至文武百官， 下到平民百姓，無不人心惶惶， 人人自危。
當今聖上已到了知天命之年， 老來喪子， 便是帝王將相， 那也是人心肉做，觴了親兒如何不悲痛欲絕？更遑論大齊朝自開國以來皇嗣就不豐，至皇位傳至他這，饒是後宮佳麗三千， 所有皇嗣亦不過五子三女。除去因故而亡的皇長子和皇長女，如今亦不過四子兩女。
偏偏已經成年的皇二子和皇三子皆不成器， 皇二子剛愎自用， 皇三子好色昏聵，皆不是能托付江山的好人選。總角之齡的皇四子倒有幾分機智， 偏性子殘虐暴戾， 虐殺奴婢猶如屠雞宰羊， 連他見了都頗有幾分心驚和膽寒，更何況那些文武大臣？若真將江山托付給皇四子，隻怕禦史台血濺金鑾殿的心都有。
剩下的皇五子……當今聖上簡直泣出兩行血淚來， 那可是他寄予厚望了皇太子人選啊！生來就聰慧過人，過目不忘，不過垂髫之年，便熟讀各類治國經要，對待身邊奴婢亦嚴慈相濟，馭人之道可算是無師自通，天生的明君之相！從此兒身上他看到了大齊朝未來的希望，他敢斷定，不出十五載，大齊朝必出一位堪比開國始皇的盛世明君！
可這一切便毀於一場突如其來的風寒。
就這場風寒，卻單單要了他小兒的命！
痛哉！恨哉！
帝王一怒，伏屍百萬，自皇宮開始，不出半日功夫就蔓延至了汴京城，緊接著向周邊擴散，短短時日大齊朝便迎來了一場腥風血雨。
午門的血腥味自打皇五子薨了那日就沒停過，從宮裡的奴婢，到他們的三族，再到宮裡的嬪妃，之後又涉及到不少朝中文武將……仿佛皇五子去了，當今聖上心下那根理智的弦也跟著崩了，朝臣如何看他亦無甚所謂，山河動蕩與否亦無甚所謂，總之，此時此刻，痛失愛子的他這想殺人泄憤。
當然，當今聖上不是不懷疑愛子的死另有他因，他懷疑一個人，偏偏嚴查半月卻沒查到絲毫蛛絲馬跡，可這卻讓他對此人殺心愈盛。
隨著近段時日霍相頻頻被召入宮，霍黨的人也隱約預感到了皇帝的殺心，私下聯係愈發頻繁，亦動用了宮中隱藏多年的眼線，已備突發情況。
汴京城內更是人人自危，家家戶戶門前掛白幡，婚嫁宴席一律不敢操辦，酒肆茶樓，秦樓楚館一律關閉，高門大戶亦是棄了絲竹酒肉，換了粗茶淡飯，每日按時歸朝皇宮方位慟哭，以示對早薨皇子哀悼之情。
皇城內的氣氛一日壓抑過一日，不少警覺的人家瞧著城內情形的嚴峻一日賽過一日，唯恐殃及自身，便暗下收拾好了細軟，早早的舉家離京，隻求躲過這個腥風血雨的時期。
顧家這日完成哭悼皇子的儀式後，顧父顧母便抱著孩子進了屋，顧立軒整整衣裝照舊去上值，而沈晚則由吳媽和劉細娘扶著進了臥房。
接過劉細娘遞來的絞乾的濕帕子，沈晚仔細擦淨麵上的淚痕。因皇室大喪，便是塗脂抹粉都是忌諱，近些日子隱約見慣了沈晚濃妝豔抹的吳媽，此刻瞧著她脂粉未施的模樣，不知是不是錯覺，總覺得那臉色瞧著有些發白。
吳媽略有些擔憂道：“娘子可是身子不適？”
沈晚將擦完的帕子遞給劉細娘，聞言苦笑：“又哪裡能適了？日日清湯寡水的，早晚還要定時跪地痛哭大半個時辰，便是鐵打的身子也得磋磨出兩分病來。”
吳媽遲疑：“可這當口畢竟不同往日，娘子的飲食也不可過於特殊……”
沈晚略有虛弱的倚靠在床頭，擺擺手：“算了，不過是身子虛些，倒也無妨，日後補回來便是。”語罷，掩唇低咳兩聲。
===第35節===
吳媽咬牙：“左右補品也不算大魚大肉。娘子在這等著，老奴這就給您燉些拿來。”
吳媽的腳步聲漸行漸遠，直至消匿在廂房外。
沈晚和劉細娘飛快對視一眼。
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