夜色濃墨，馬修顧不上腦海中彈出的配方。
將煉製好的十隻自爆蟲裝進瓶中，隨後迅速走出屋子，朝著公會趕去。
「得抓緊時間了。」
今夜的瓦爾鎮格外的熱鬨，周圍的居民無論男女老少，都朝著中央廣場的方向走去。
隻不過在進入公會後，馬修走向了另外一邊，略顯冷清的一棟棟矮房子。
這裡是鏈金坊。
他們這些公會的鏈金學徒，最開始授課的地方。
雖然導師平日裡基本見不到人。
還沒臨近，就聽見鏈金坊內傳出的一道道揮動長鞭的聲音。
馬修小心翼翼地推開那扇半遮掩的木門，走了進去。
隻見鏈金坊內，一個尖嘴猴腮的男人手中拿著一根長鞭，正用力地揮向趴在地上的學徒。
小學徒看起來比馬修還要小幾歲，身材也要瘦上幾分。
此刻正趴在地上，一動都不敢動。
而尖嘴猴腮的男人仍在抽著手中的鞭子，同時嗬斥道：「小小年紀，就學會了偷懶！一周時間居然連十個自爆蟲都煉不出來，公會給你們的材料是都拿去賣錢了嗎？」
小學徒背上的布衣已經被抽出了血痕，手臂上也都有些地方翻卷出血肉傷口。
被打痛的他本能開口求饒：「弗林導師，您別打了，求求您，再給我一天時間，我肯定能煉出來。」
周圍的其他學徒見此情形，一個個都低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，不敢站出去阻攔。
馬修站在一旁，麵無表情地看著眼前的施暴，內心卻逐漸冰冷，產生厭惡。
因為上周，趴在這裡的是他。
他們這些學徒，說好聽點是屬於公會的人，但其實就是被圈養起來的工具人。
十年前的瓦爾鎮並沒有什麼獵人公會，鎮子裡的居民們都過著自給自足的日子。
直到邊境的異獸突然爆發，帝國這才空降了一個公會駐紮在此。
同時吸引了大批的能力者前來加入，發展至今，整個公會早已魚龍混雜，其中鏈金坊就是被鏈金主教一手掌控的地方。
每年都大批招收學徒，美名其曰培養鏈金師。
實際上就是為了發戰爭財，讓他們人力堆積一次性的魔蟲，再出售給外麵那些能力者。
鏈金坊內的這個尖嘴猴腮的弗林，就是主教手下的得力導師。
他專門負責教導鏈金方法，以及魔蟲的收集。
每人每周都要上交十個一次性魔蟲，要是煉不出來，輕則嗬斥辱罵，重則出手體罰，絲毫不在意死活。
至於打不打得死，純看他心情如何。
在這鏈金坊內，時不時就會有學徒挨打，有的渾身淤傷、走路困難，連床都下不了。也有被打得皮開肉綻，卻還要拖著傷口繼續鏈金，結果被魔力藥劑汙染，撐不過三五天就在家裡死掉。
當然，還有像上周的馬修一樣，直接被活活打死的。
最後讓人直接丟到邊境，連竹蓆都不用鋪，異獸會幫忙清理。
至於為什麼沒人管，因為能進入公會當鏈金學徒的第一標準，就是孤兒，或是那些連飯都吃不飽的乞丐。
就算一天死上幾個都沒有人會在意。
「啪！」
又是幾鞭子下去，被打的小學徒徹底趴在地上沒了動靜。
弗林見狀這才冷哼一聲，擦拭著鞭子上的血跡。
隨後掃視了屋子裡的眾人，視線最後停在了剛剛進門的馬修身上。
「你來得這麼晚，這周不會又沒完成任務吧？」
聽見在點自己，馬修走上前，從衣服裡掏出裝有十隻自爆蟲的培養罐，恭恭敬敬地放在桌上。
「弗林導師，不好意思，今天來晚了，耽誤您的時間了。」
馬修聲音不大，態度卻讓人挑不出理。
「嗯，這周不錯，早這樣上周就不用挨打了。」
弗林看著桌上的自爆蟲，滿意地點頭，將其握在手中，當著他們的麵倒出一半收進了自己的兜裡，隨後拍著馬修的肩膀道。
「你的水平提高了不少，品相是這批學徒裡最好的，下次要是有鏈金師選拔，我會優先推薦你的。」
隨著弗林開口。
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