陳江河揣著那份尚帶墨香的契書，腳步輕快地回到形意武館。
十兩月俸、二十斤肉、四份血氣散還有之後走鏢的分成。
有了這些，母親很快就不再住柴房，自己在武館附近賃間小屋的念頭，總算能落到實處。
日頭已偏西，將武館那扇掉漆的木門拉出斜長的影子。
他推門入院，目光習慣性地先掃向灶房方向，這個時辰，母親林氏通常正在灶前張羅晚間的飯食。
可今日，灶房門口空蕩蕩的，連炊煙也無。
陳江河心頭微沉，快步走向後院柴房。
門虛掩著，裡頭昏暗。
他喚了一聲：「娘！？」 【記住本站域名 ，.超讚 】
無人應答。
陳江河心頭一緊，轉身快步走到前院。
幾個師兄弟正在廊下歇息，見他行色匆匆，有人抬頭打了聲招呼：「江河，回來了？」
「趙師兄，可曾見我娘？」陳江河停下腳步。
趙師兄撓撓頭：「林嬸？晌午還見她晾衣裳呢，後來便沒注意。」
陳江河點點頭，又轉向正在角落石鎖旁悶頭打磨拳套的何守拙：「何師兄，你可見過我娘？」
何守拙抬頭，見他回來，停下手中動作：「林嬸？去了約莫一盞茶的工夫了。」
「走了？」陳江河心頭一跳，「去哪兒了？」
「一個婦人來找，說是泥鰍灣的，住你們家隔壁。」何守拙回憶著，「姓王，四十來歲，黑瘦，說話急慌慌的。她說你家船出了事，水滲得厲害，急喚林妹子歸家處置。林嬸一聽就慌了，連圍裙都沒解，便跟著那婦人走了。」
陳江河眉頭皺起。
王嬸？他家隔壁確有這麼個人，但平日兩家少有來往，不過是點頭之交。
泥鰍灣的破船，哪條不是縫縫補補？若真漏水，左鄰右舍隨手幫襯一把也是常事，何至於專程跑來武館叫人？
這不合常理。
「多謝師兄告知。」陳江河抱拳，轉身便朝門外疾走。
「江河，」何守拙叫住他，站起身，「那婦人眼神有些飄，說話時不太敢看我。我覺著不太對勁，本想攔一攔，可林嬸心急，我也沒好硬攔。」
陳江河腳步一頓，回頭看向何守拙：「師兄我知道了，若我娘先回來，勞煩您照看片刻。」
「去吧。」
......
外城的街道在暮色中漸漸沉寂，攤販開始收攏貨架，零星幾點燈火亮起。
陳江河腳步如風，腦中飛快盤算。
從武館到泥鰍灣，有兩條路可走：
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一條是沿江的主道，平坦些，但繞遠；另一條是穿巷的近道，狹窄曲折，卻快上許多。
若王嬸真急著帶母親回去處置「船漏」，該走主道，平穩，且可雇個驢車。但若別有用心.......
他身形一轉，鑽進那條熟悉的窄巷。
剛穿過兩條巷子，前方岔口忽有人聲傳來。
陳江河倏然止步，側身隱在一處堆著破竹筐的牆角後，屏息凝聽。
「.......林妹子，你莫要心急，船漏不過是小事，補補便好。」是王嬸的聲音，帶著刻意的寬慰，「隻是這修補的工料錢，須得現結。我那兒正好認識個老匠人，手藝好，價錢也公道，不如先去我那兒坐坐，等匠人來了，一同回去？」
林氏的聲音透著焦慮：「王嬸，這怎麼好再麻煩你？我身上還有些銅板，若不夠，先賒著也行，匠人的工錢我回頭一定補上.......」
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