日頭西斜時,車隊駛入一處小鎮。
這鎮子不大,沿著官道兩側零星有些鋪麵,多是客棧、酒肆、鐵匠鋪、馬行,一看便是專做過路生意的。
「到了!」趙鐵山打馬回來,臉上帶著鬆快的神色,「少幫主,前麵就是『老楊客棧』,老掌櫃的跟咱們合作十來年了,穩妥。」 ->.,提供給你,的閱讀體驗
蘇德榮點頭:「按老規矩,今夜在此休整。明日一早,過黑風嶺。」
客棧招牌上寫著「老楊客棧」四個字,漆色半舊,但門麵整潔。
客棧掌櫃是個胖乎乎的中年人,一見鏢旗便堆著笑迎出來,熟絡地與蘇德榮、趙鐵山打招呼:「蘇少幫主!趙頭兒!可有些日子沒見蘇少幫主走這趟線了!」
「後院清空了,按老規矩,東廂三間通鋪給夥計們,西頭那兩間乾淨的留給鏢師。」老楊掌櫃邊走邊低聲道,「灶上燒了熱水,飯菜是滷肉、烙餅、青菜豆腐湯,管飽。馬廄在西牆根,草料是新的。」
蘇德榮點點頭,將兩塊碎銀塞進老楊手裡:「有勞楊叔。夜裡警醒些,若有生人投宿,言語一聲。」
「少幫主放心,規矩我懂。」老楊收了銀子,揣進懷裡,轉身去張羅了。
貨箱卸下,集中堆在後院正中,蓋上布,趙鐵山親自帶兩個趟子手值守。
馬匹牽入馬廄,餵水添料。眾人這才各自散開,洗漱用飯。
飯是在大堂裡用的,幾張方桌拚在一起,滷肉切得厚實,烙餅焦香,青菜豆腐湯冒著熱氣。
走鏢的規矩,飯桌上不飲酒,眾人吃得快且安靜。
飯後,蘇德榮擱下筷子,用帕子擦了擦嘴,看向眾人:「今夜,我守上半夜,趙師傅守下半夜。其餘人,無事便在院裡活動,莫要出門,莫要高聲。」
「少幫主,您何必親自守?」周勇忍不住道,「有我們幾個輪著就夠了。」
蘇德榮搖頭:「規矩就是規矩。你們該歇就歇,養足精神,明兒還得趕路。」
周勇張了張嘴,沒再說什麼。
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飯後,天色徹底暗下來。
客棧簷下掛起兩盞油燈,昏黃的光勉強照亮半個院子。
蘇德榮拎了張小板凳,往客棧正門門檻內一坐,背靠門框,閉目養神。
這是守夜的姿勢——看似鬆懈,實則耳聽八方,稍有動靜便能瞬間反應。
兩個趟子手,一左一右蹲在鏢車旁的陰影裡,如同兩尊石像。
其餘人則散在院中,各自活動筋骨。
幾個趟子手收拾完碗筷,沒急著回屋,三三兩兩蹲在廊下閒聊。
說的都是家長裡短、沿途見聞,絕口不提鏢貨、路線半個字。
這是走鏢的鐵律:哪怕在自家地盤,嘴也得把嚴。
周勇脫下外褂,露出精瘦卻線條分明的手臂。
他在院中空處站定,深吸一口氣,緩緩拉開架勢,隻見他雙臂舒展,五指微勾,身形微俯,仿若一隻蓄勢待發的白猿。
隨即拳腳展開,動作輕靈敏捷,騰挪轉折間帶著一股野性的刁鑽。
拳風掠過,發出輕微的「嗖嗖」聲,顯然浸淫已久。
「周勇這『白猿拳』,倒是越來越像樣了。」王貴在一旁抱著胳膊看,憨厚的臉上露出讚許之色。
他自己也活動開手腳,走到另一側空處,沉腰坐馬,雙掌緩緩推出。
掌法厚重樸拙,一推一按間勁力沉凝,仿佛能劈開雲霧。
正是他練的家傳「裂雲掌」。
幾個歇著的趟子手圍過來,低聲議論:
「周鏢師這拳,快是真快!我上回見他使,一招就放倒了四個攔路的潑皮。」
「王鏢師的掌力才叫紮實!去年走鏢遇上山石滾落,他一掌拍開臉盆大的石頭,救了整車貨!」
「哎,你們說,新來的陳鏢師練的形意拳,到底啥樣?我聽說內家拳玄乎得很,發力跟咱們外家不一樣......」
周勇收勢,朝陳江河咧嘴一笑,眼中卻帶著毫不掩飾的挑釁:「怎麼,陳兄弟,白日說的話還記得吧?這走鏢啊,光會看路、認轍可不行。真遇上事,靠的還是拳頭。」
他活動著手腕,骨節發出「劈啪」輕響:「我看陳兄弟在武館練的是內家拳,講究養勁,不知道實戰起來......經不經得起敲打?」
這話一出,院子裡安靜了一瞬。
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