道了。往後他再來，照舊應付，莫要應承，也莫要得罪。」
秦氏連忙點頭：「妾身明白。」
陳江河沉思片刻，血手幫在時，倚翠樓便是城南最大的消息集散地。
三教九流匯聚，什麼風聲都能最先聽到。
這條消息渠道」的價值，遠勝過青樓本身的那點進帳。
常家真正想要的，應該就是這個。
秦氏見他沉默，心中愈發忐忑，連忙又道：「妾身當時隻推說此事需從長計議，不敢一口答應。那方管事也沒逼得太緊，隻說讓妾身好好考慮，過幾日再來聽回音。」
她抬眸看向陳江河，目光裡帶著幾分哀求：「陳少俠，妾身隻是個婦道人家，誰也不敢得罪。您說這事兒————妾身該如何是好？」
陳江河放下茶盞，看向她。
那雙眼睛依舊平靜，可秦氏卻分明從中看到了一絲————笑意？
那笑意極淡，轉瞬即逝，快得讓她以為是錯覺。
「你做得很好。」陳江河站起身，「常家再來人，繼續拖著。拖不住時，就讓他來找我。」
他走到門口，忽然駐足回頭：「常家的兩位公子要是來了，你隻管像招待尋常客人一樣招待。他說什麼，你聽著便是。若有異常，及時報我。」
秦氏微微一怔，隨即點頭：「妾身明白。」
陳江河點了點頭，推門而出。
次日午時，城南某處不起眼的茶樓。
陳江河獨坐於二樓臨窗雅間，麵前一壺清茶，幾碟點心。
他望著窗外人來人往的街巷，麵上不動聲色，心中卻在盤算。
常家出手，比他預想的快。
章家剛滅，血手幫剛倒，常家便迫不及待地伸手試探。
先派管事接觸各店掌櫃，施壓又不逼得太緊，顯然是在試探他的深淺，試探形意門的底線。
若他沉不住氣，直接翻臉，常家便可藉機生事，甚至反咬一口，說形意門弟子仗勢欺人，欺壓良善商戶。
若他忍氣吞聲，常家便可步步緊逼，慢慢將南街產業蠶食殆盡。
進退兩難。
——
陳江河端起茶盞，抿了一口。
就在這時，樓梯口傳來一陣腳步聲。
片刻後，一道身影在雅間門口站定，含笑抱拳：「陳兄，好巧。」
陳江河抬眸看去。
來人一襲月白錦袍，腰懸青玉配飾，麵容俊朗，笑容溫潤，正是常家嫡長子常鴻軒。
陳江河起身，抱拳回禮：「常兄。」
常鴻軒笑著踏入雅間，目光在桌上掃過，又道：「陳兄好雅興，一個人在此品茶。不知可否容常某叨擾片刻，同飲一杯？」
陳江河抬手示意：「常兄請坐。」
常鴻軒落座，自己斟了杯茶，抿了一口，贊道：「好茶。陳兄果然會選地方，這家茶樓雖不起眼，茶卻是上品。」
陳江河淡淡道：「常兄過獎。不過是隨意尋個清靜地方，打發時間罷了。」
常鴻軒放下茶盞，目光落在他身上，忽然嘆了口氣：「實不相瞞，常某今日是專程來尋陳兄的。」
陳江河抬眸看他，沒有說話。
常鴻軒苦笑道：「這幾日，府中有些不懂事的管事，在外頭亂說話、亂辦事，惹出些麻煩。常某聽說，他們竟敢去南街那些鋪子，說什麼合作」、盤下」之類的混帳話。」
他搖了搖頭，滿臉無奈：「這些人，仗著在常家待了幾年，便不知天高地厚，四處給常家招禍。常某今日登門，一是向陳兄賠個不是；二是想說明白，那些人的話，算不得數，陳兄莫要放在心上。」
他說著，從袖中取出一隻檀木匣，雙手奉上：「這是常某的一點心意，權當賠罪。還望陳兄笑納。」
陳江河接過，打開。
匣中靜靜躺著十錠官銀，每錠五十兩，共五百兩。
他合上匣子，放在一旁，抬眸看向常鴻軒。
那雙眼睛依舊平靜，可常鴻軒卻分明感覺到，那目光似乎比方才更深了幾分。
「常兄言重了。」陳江河淡淡道，「不過是些小人作祟，常兄不必掛懷。這賠禮，陳某心領，卻不敢收。」
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