那盞青燈依舊燃著，在夜色中搖曳著昏黃的光暈，如同這座小院的主人，看似垂垂老矣，卻始終亮著。
陳江河踏進院中時，便感知到堂內那道熟悉的氣息。
他推門而入，抱拳行禮：「弟子陳江河，見過院主。」
韓水天盤坐蒲團之上，緩緩睜眼。
那雙渾濁的老眼落在陳江河身上時，微微一頓，閃過一絲異色。
「五日不見，你的氣息又凝實了幾分。」他緩緩開口，聲音裡帶著幾分欣慰，「看來那天衍閣之行，收穫不小。」
陳江河垂首：「弟子僥倖，得了一門合用的功法。」
韓水天點了點頭，沒有追問。
他伸手示意陳江河落座，自己卻從蒲團上站起身，負手走到窗前，望向窗外漆黑的夜色。
沉默片刻，他忽然開口，聲音低沉而鄭重：「江河，首席大弟子之位，你可有意？」
陳江河微微一怔。
首席大弟子。
淩木院首席，柳舒靈。
他抬起頭，看向韓水天那道負手而立的背影，沒有說話。
韓水天轉過身，目光落在他臉上。
那雙老眼裡，此刻卻閃爍著精光。
「首席之位，不僅僅是名頭。」他緩緩開口，「宗門資源傾斜、天衍閣更高層權限、
神形宗內門弟子選拔的推薦資格。這些東西，普通弟子十年也未必能觸及。」
他頓了頓，聲音放低了幾分，卻更顯沉重：「而且，如果你能奪得首席之位，你便算正式進了形意門的核心。到那時，老夫才能告訴你，當年你師父李承嶽之事。」
陳江河瞳孔微縮。
他抬眸，迎上韓水天的目光。
韓水天看著他，那雙老眼裡滿是深意：「那件事，是形意門虧欠於他。老夫當年————
也無力回天。你若能成為首席，便有資格知道真相。到那時，老夫自會和你說清楚。」
陳江河沉默良久。
師父李承嶽。
那個在宜林縣開了二十年形意武館、修為跌落至化勁的老人。
那個將他帶入武道、教他形意拳、教他做人、教他「苟」的老人。
師父從未細說過當年之事，隻在那場大戰前夕提起隻言片語。
二十二歲破罡勁，三十歲觸摸真元境門檻，被師門寄予厚望。一次外出歷練，遭人暗算，七位師兄弟死了五個，廢了一個。他拚死護著唯一活著的師弟殺出重圍，自己卻中了蝕骨毒」，罡勁根基受損，真元之路斷絕。
回到門中，隻換來一句「查無實據」，和幾瓶療傷丹藥。
心灰意冷之下，自請離山，在老家開了二十年武館。
可那些話裡，藏著多少隱情，多少不公，多少血淚，陳江河不知道。
他隻知道，師父提起往事時，那雙眼睛裡的光芒，是疲憊，是自嘲，是不甘，卻唯獨沒有怨恨。
陳江河閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，那雙眼睛裡已是一片平靜。
他站起身，鄭重抱拳，朝著韓水天深深一揖：「弟子願爭。」
韓水天看著他，那雙老眼裡，閃過一絲複雜的情緒一有欣慰，有追憶，也有一絲隱隱的擔憂。
他點了點頭，從袖中取出一份名單，遞了過來。
「五日後，首席之爭。」他緩緩開口，「你的對手，是你的大師姐柳舒靈。」
陳江河接過名單，目光落在那兩個名字上。
柳舒靈。
淩木院首席，罡勁大成。
那位在他還是化勁小成時，便對他多有照拂的師姐。
那位在青岩山脈深處拚死救他的大師姐。
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