巴拉克站在治安所門口，一隻手藏在背後，臉上的表情有點不舍。
「亞倫。」他走上前來，把藏在背後的東西遞過來——一個用粗布包裹得嚴嚴實實的物件。亞倫接過來，一層一層地拆開。粗布落在地上，露出裡麵一隻哥德式手甲，冷鍛的鐵麵在晨光下泛著沉靜的銀灰色光澤，從腕部一直護到指節，每一根手指的關節都由細密的鉚釘連接，彎曲自如。
手背部分的甲片層疊交錯，在兩側各刻著一道簡潔有力的稜線。整隻手甲精致得不像武器，更像一件被打磨了千百遍的藝術品，重量卻隻有一公斤左右，托在掌心裡輕盈而堅固。
亞倫低頭看著掌心裡那隻哥德式手甲，冷鍛的鐵麵在晨光下泛著沉靜的銀灰色光澤。鉚釘細密，關節靈活，內側腕口那歪歪扭扭的B·L繡線在晨曦裡顯得格外紮眼。
他抬起頭，看著巴拉克那張被太陽曬得通紅的臉，喉嚨動了動，把湧上來的酸澀硬吞了回去。這隻護手的分量，遠遠不止一公斤。他認識巴拉克這麼多年，知道這個磨坊主的小兒子平時嘻嘻哈哈什麼都不在乎，但一旦較起真來比誰都倔。這份禮物，必須收下。不收，就是對他最大的侮辱，朋友都沒得做。
「謝謝你，巴拉克。」亞倫把護手握緊，指節的鉚釘在掌心輕輕硌了一下，「希望你能快點成長。我們銀溪鎮雙壁，總有一天會閃耀整個維斯利亞。」
銀溪鎮雙壁。這個詞像一顆火星，掉進巴拉克那對圓溜溜的淺褐色眼睛裡，騰地一下燒了起來。他用力點了點頭，臉上的憨笑裡多了幾分鄭重的意味：「一定。我一定會來找你的。你去了亞丁，記得給我寫信——告訴我地址。」他的聲音有點急，像是怕亞倫一轉身就會消失在地平線上。
外麵傳來了約翰的聲音。
「亞倫，該走了。車隊要啟程了。」
亞倫和巴拉克同時轉過頭。約翰站在治安所門口，背脊筆直地靠在門框上。他的目光在巴拉克紅腫的眼睛上停了一拍，又在亞倫臉上停了一拍，然後微微側頭，用下巴指了指廣場的方向。
那支車隊已經等在廣場儘頭了。三輛馬車首尾相連，領隊的老湯姆正站在車轅上朝這邊張望，他是鎮上的老人，跑銀溪鎮到亞丁城這條線跑了快十年，知根知底。約翰沒有找別人，專門找的他。
巴拉克用力揉了揉眼睛，手背在臉上胡亂蹭了兩下。亞倫走到約翰麵前，整了整衣領，對著這個跛腳的老兵，再次深深鞠了一躬。
約翰伸手扶起他，那隻布滿老繭的手在他肩上重重按了一下，然後鬆開。
「去吧，要滿懷勇氣和希望，記住這裡永遠是你的家。」
老湯姆站在頭車的車轅上，高高地揚起手，然後輕輕搖動了掛在車架前的那枚銅鈴。清脆的鈴聲在清晨的空氣裡盪開，像是某種古老的信號——啟程了。
韁繩輕抖，馬蹄踏在青石板上發出有節奏的噠噠聲，車輪碾過路麵，發出熟悉的嘎吱聲。頭車動了，第二輛跟著動了，然後是亞倫坐的第三輛。整個車隊緩緩地、穩穩地駛出廣場，駛過磨坊，駛過小河上的石橋，駛過那棵歪脖子柳樹下他曾經插過木劍的地方。
他坐在車板上，背靠著幾隻麻袋，看著銀溪鎮的屋頂在晨光裡越來越小。晨風從田野上吹過來，帶著泥土和野花的味道。他深吸一口氣，把鬥篷裹緊了些，手指無意識地摸了摸腰間那柄鐵劍的劍柄。前方，通往亞丁城的大路在晨光裡伸展出去，看不到儘頭。
他坐在車板上，回頭望去，治安所門口，約翰還站在那裡，晨光把他那條舊軍裝的輪廓鍍了一層金邊。巴拉克站在他旁邊，拚命地揮手，手舉得老高，像是怕他看不見。
他也舉起手，揮了一下。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
銀溪鎮的廣場在身後慢慢縮小。橡樹和椴樹的葉子在晨風裡輕輕搖晃，爬山虎的綠浪一波一波地翻湧。他生活了五年的地方，在車輪聲裡漸漸變成了一幅小小的畫。
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