接下來的日子，我像被上了發條的陀螺。
天不亮起來跑圈，荒地到枯樹，枯樹回荒地，一圈一圈跑，跑到吐才停。跑完回來畫符，畫一百張，畫得手指頭全是口子。畫完符背書，《陰司秘錄》從頭背到尾，背到嗓子冒煙。背完了練劍，練到胳膊擡不起來，連筷子都拿不住。
老徐坐在旁邊刨木頭，一句話不說，偶爾擡頭看我一眼，又低下頭繼續刨。
他說過一句話我印象很深——“你跑得越快，死得越慢。”幹活的時候我一直在想那句話，邊跑邊想，邊想邊跑，跑到最後腦子放空了，隻剩下腿在動。
一個月後，我跑到三十圈不喘了。
符畫得越來越快，歪歪扭扭的字也直了，畫出來的符貼在牆上，老徐拿刨子砸了一下，符紙發亮，把刨子彈開。
他點了下頭：“行了。”
《陰司秘錄》背完了一大半，後麵那幾頁講的是“煞氣”和“地脈”，我背得磕磕絆絆。老徐說那部分不急，水魅用不上。
然後有一天早上，我睡醒的時候，那塊黑鐵令牌變成了銀色的。
它是夜裡變的。我睡前拿出來看了一眼還是鐵灰色的，睡著之後它就變了。早上一摸，令牌表麵光滑冰涼，銀光閃閃，沉甸甸的。
我攥著令牌去給老徐看，他正在磨一把短刀。刀很短，巴掌長，刀刃薄得像紙，泛著青光。
“銀牌了。”老徐頭也不擡，“去陰驛報到吧。”
我去了陰驛。那老頭還是趴在桌上打瞌睡，我把銀牌放在桌上，他眼皮擡了一下，推了推老花鏡，伸手拿起來翻來覆去看了幾遍，然後“嗯”了一聲，從抽屜裡拿出一本新冊子，翻到空白頁。
“名字。”
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“趙小鬼。”
“上個月張家村的任務，功勞已錄。十功。本次晉陞消耗八功，剩餘二功。”他寫著寫著停了一下，“銀牌陰差有權接更高級的任務。俸祿月結，每個月三塊銀元。額外功勞另算。”
“三塊銀元？”
“怎麼，嫌少？金牌才五塊。”
我把令牌收好，問了一句：“銀牌陰差能進陰司的檔案庫嗎？”
老頭擡頭看了我一眼：“能進。隻能看黑鐵和銀牌級別的卷宗。金牌以上的鎖著，看不了。”
“我要查一個人的檔案。”
“誰？”
“周半城。”
老頭的手停了一下：“老徐跟你說過什麼？”
“該說的都說了。”
老頭看了我半天，把冊子合上，從抽屜裡取出一把鑰匙：“檔案庫在樓下左手第三間。卷宗按姓氏筆畫排。周在第八排，自己去翻。”
我下了樓，找到了檔案庫。推開門一股灰塵味撲麵而來，裡麵全是木架子，架子上碼著一排排卷宗，用麻繩紮著，上麵貼著標籤。
我走到第八排，找到“周”的那一欄，手指順著卷宗滑過去，在一本泛黃的冊子上停下來。
封麵上寫著——周半城，陰陽先生，籍貫青州府，卒年五十六，死因：陰司法令處決。
我把卷宗拿下來翻開。
第一頁寫的是他的生平，出身年月、學藝經歷、主要成就。第二頁寫的是他的案子——“涉水魅養煞案，以活人七名餵養水魅，事敗，判死刑。”但案子的末尾寫了幾個字，字跡很小，像是後來補上去的——“主犯待查，線索不足，暫結案。”
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主犯待查。周半城不是主犯。
我翻到最後一頁，上麵貼著一張照片。照片上的人看起來五十來歲，瘦長臉，山羊鬍，眼睛很亮，像兩個燈泡。但那照片下麵壓著另一張照片，很小，像是被人撕了一半塞進去的。
我把小照片抽出來。
照片上是半個人，上半身，臉被什麼東西擋著，看不見五官。隻能看到衣服，一件灰佈道袍，袖口磨破了，露出一隻手。
那隻手的手腕上，有一圈淡得幾乎看不見的手指印。
我盯著那隻手看了很久，把照片翻過來，背麵有一行用鉛筆寫的字，已經模糊了，我湊到燈下看了半天才認出來——“攝魂養煞之人，非周半城。”
我攥著照片，站在原地，外麵傳來腳步聲。老頭的聲音從樓梯口傳下來：“翻完了就上來，別在下麵待太久。”
我把照片揣進懷裡，把卷宗放回去，上了樓。
老頭坐在桌前，看了我一眼：“找到你要的東西了？”
“沒找到。”
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