我翻上坡頂的時候，那片被踩歪的草還在，斷口新鮮，汁液還沒幹透。我蹲下來用手比了一下——兩處踩痕，間距和成年人的步子差不多。那人沒有停留，是站在溝邊看了一下，然後轉身走了。
我沿著坡頂走了幾十步，在乾溝與荒地相接的地方找到了一行斷續的腳印，踩在乾裂的土麵上，不算清晰，但能辨認方向。腳印穿過荒地，朝北偏西的方向延伸，那片方向，正是趙四說過的那片老房子區域。
我沒有立刻追過去，站在原地看了一會兒那串腳印，然後轉身沿原路往回走。
回到棺材鋪的時候，天已經大亮了。老徐在院子裡鋸木闆，我推門進去，把鐵盒和那張地圖放在桌上。老徐放下鋸子走過來，拿起地圖展開，從頭到尾看了一遍，目光停在右下角那四個字上，看了一會兒，放下了地圖，沒有評價那句話。
“紙上畫的這片區域，是不是就是乾溝北側那片老房子？”我指著地圖上那片用細線圈出來的範圍問他。
老徐看了一眼：“範圍對得上，比趙四說的那片老宅子區還要往西擴了半裡。你把瓷片全拚上之後，中間缺的那一塊是什麼？”
我把五片碎瓷掏出來拚好放在地圖旁邊，拚合後的輪廓上那片空白區域，和地圖上用細線圈出來的範圍位置完全重合。我指著那片空白：“這裡還有東西。”
老徐沒有立刻回答。他拿過地圖又看了一遍，在紙張邊緣處停了一下。那裡有一個極小的、不仔細看會錯過的點，像是筆尖在紙麵上擱了一下留下來的墨跡。那個點的位置在空白區域的邊緣，貼近一片代表房屋的方框符號，像是一棟被單獨標記出來的房子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“這裡有一棟房子。”我說。
“你打算去看看？”
“去。”
老徐沒有攔我，隻站起身來，拐杖在地上點了一下：“如果那棟房子還立著，進去之前先看一眼門檻下麵，有沒有壓著什麼東西。”
我記住了這句話，把地圖和瓷片收好，重新出了門。
那片老房子區域在青州府城北偏西，隔著半片雜樹林和一片廢棄的菜地。路不算遠，走了不到半個時辰就到了。入眼是一片破敗的院落，院牆垮塌了大半，露出裡麵幾間搖搖欲墜的老屋。屋頂的瓦片缺了很多，露出黑漆漆的房梁，牆麵的灰皮大片脫落，露出底下的土坯。院子裡的草長得比人還高，走進去的時候驚起幾隻麻雀。
我沿著院子走了一圈，在院子西北角的雜草叢裡找到一扇半掩的木門。門闆已經朽了，合頁銹成了鐵渣，輕輕一碰就掉下來半邊。我側身從那扇門裡穿過去，裡麵是一個更小的院子，四麵被高牆圍著，牆頭上長滿了枯草。
小院子正中央有一棟房子，比外麵那幾間保存得好一些。屋頂的瓦片基本完整，牆麵沒有大麵積脫落，門闆雖然舊了，但沒有倒。我走到門口，想起老徐的話，蹲下來看門檻下麵。門檻與地麵之間有一條窄縫，縫隙裡塞著一小塊灰撲撲的東西，像是一塊疊起來的布，已經和泥土糊在一起了。
我伸手把那塊東西抽出來，用手把土摳掉，露出裡麵的東西。是一塊疊得整齊的油布，打開之後裡麵包著一枚鑰匙。鑰匙不長，鐵質的，表麵有一層暗紅色的銹跡，齒痕還很清晰，像是沒有被用過幾次。
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