我走到白河渡的時候，太陽已經偏西了。
河水比上次來的時候更淺了。河床上的石頭露出來大半，水流從石頭縫裡穿過去，發出很輕的嘩嘩聲，像是誰在遠處低聲說話。我站在河岸上往下看，水麵映著灰白的天光，像一條靜止的舊布帶，和上次一樣，但又不一樣——水麵上有一層很薄的霧氣，貼著水麵流淌，不是從水裡升起來的，是從上遊飄下來的。
上遊就是老君嶺的方向。
我沿著河岸往上走，踩著河床上的石頭，一步一步往暗河的入口方向去。石頭很滑，上麵長著青苔，被水泡得發軟。我扶著河岸的土壁穩住身子，腰側那把刀隨著步伐一下一下地撞著我的胯骨，不是疼，是那種有節奏的提醒，像心跳，像呼吸，像有什麼東西在刀身裡慢慢醒了。
走了大約一裡地，河道變窄了，兩岸的土壁向中間靠攏，形成一個喇叭口。喇叭口的盡頭是一麵石壁，石壁底下有一個黑洞洞的口子，水從那裡流出來，不急，但源源不斷。
那就是暗河的入口。
我走到石壁前麵，蹲下來，用手摸了摸洞口邊緣的石頭。石頭是濕的，長滿了青苔，但有一處不一樣——青苔被人刮掉了，露出底下光滑的石麵，石麵上刻著一道符。符的筆畫很深，像是用什麼東西硬生生鑿進去的，筆畫裡填著暗紅色的東西，不是硃砂，是血，已經幹成了褐色的痂。
是楊守一的活符。
我湊近了看，符的筆畫從洞口邊緣開始，沿著石壁向上延伸，一直延伸到水麵以上的位置。但水麵以下的部分我看不清，隻能看到符的下半截被水泡著，筆畫裡的血痂已經發軟，像是要融化了。
這就是老頭說的"快撐不住了"。
我站起來，往後退了幾步，退到一塊乾燥的河床上，坐下來。刀從腰側解下來，橫放在膝蓋上。刀鞘上的皮革在暮色裡泛著暗光，那種溫熱的感覺還在，從掌心一直傳到胳膊肘。
"刀是引子，血是火。"
我又念了一遍。這一次不是對自己說，是對刀說，對石壁上的符說，對洞裡那個被封了三十年的東西說。
風從暗河的洞口吹出來，帶著一股腥氣，不是魚腥味，是那種從很深的地方翻上來的陳腥，和塔基裂縫裡冒出來的味道一樣。風裡有聲音，很輕微，像是有人在很遠的地方呼吸，一下，一下，和刀身傳來的溫熱形成一種奇怪的對應。
我閉上眼睛，聽著那個聲音。
不是呼吸，是心跳。和塔基前聽到的一樣，有力，沉穩，但比那時候更近。不是從地底深處傳上來的，是從暗河裡傳出來的，隔著一層石壁，一層水，一層符，傳到我的耳朵裡。
它在等我。
等我破符，等它出來。
我把刀握在手裡，站起來，走到石壁前麵。符的筆畫在暮色裡像一條條暗紅色的蚯蚓，趴在被水泡軟的石麵上。我舉起刀，刀尖對著符的中心——
停住了。
不是我不想刺下去，是刀不想。刀身在刀鞘裡顫動了一下，很輕微，但我感覺到了。那種顫動不是抗拒，是提醒，像是有個人在我耳邊說了一聲"等等"。
我把刀收回來，退後一步，重新坐下。
為什麼等等？等什麼？
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風還在從洞口吹出來，腥氣更濃了。水麵上那層薄霧開始向洞口聚集，像是有意識的東西，往暗河裡回縮。天色在變暗，從灰白變成灰紫，從灰紫變成深藍，最後變成漆黑。星星出來了，不多，幾顆，在暗河入口的正上方，排成一個不規則的形狀。
我看著那幾顆星星，忽然認出來了——那個形狀，和刀身上"晉城"兩個字的筆畫輪廓，一模一樣。
不是巧合。是楊守一安排的。他把刀埋在老君嶺，埋在能看到這個星位的位置。刀身上的字，不是隨便刻的，是對應著天上的星位。
我低下頭，看著膝蓋上的刀。刀鞘在星光下泛著一層很淡的銀光，不是金屬的反光，是星光落在皮革上，被某種東西吸收之後，又慢慢透出來的光。
"晉城。"
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