蘇瑜扛著鋤頭踱到他們跟前，在對麵那壟開挖。十來分鐘，就剩腳底下窄窄一溜沒動。就算兩人蹲下用手摳，最多再兩分鐘也清乾淨了。
他沒理那倆人驚愕的眼神，拎起禮物轉身就走。半道上衝蘇芸招了招手。她小跑著追上來，蘇瑜一把抓出幾塊糖，塞進她衣兜裡。
「自個兒悄悄吃，知青送的。我還有事，先回去了——鋤頭勞煩你幫我還給三哥。」
「乾完了？」
「嗯。」
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蘇芸翻開記分本，「刷刷」寫下：蘇瑜，十八分。點點頭，放他走了。
蘇瑜回家把東西鎖進箱底，拔腿奔水塘抓泥鰍。正彎腰摸魚，被蘇廣撞個正著。
蘇廣搖頭嘆氣：「你這孩子啊……三叔真不知說你啥好！我本打算讓你帶帶新人，一天給你記十分，算你帶徒弟。結果呢？嫌人家慢，自個兒溜來摸魚！這泥鰍腥得很，泥味兒直衝腦門兒！走，跟三叔去大隊部，先借三十斤糧墊墊肚子！」
蘇瑜擦擦手：「三叔，地真翻完了，就等明天撒菜籽。」
「真沒糊弄我？」
「不信您親自去看。」
蘇廣一跺腳：「行！走，先去大隊部領糧——瞧你瘦得顴骨都凸出來了！」
蘇瑜笑著撓頭：「我就是圖個樂嗬。昨兒剛買了三十斤糧，夠撐到夏糧下發。」
蘇廣一愣，隨即咧嘴：「好！那你玩著，三叔先忙去——對了，三叔給你相了個好姑娘，彩禮錢我掏，媳婦進門，好讓咱蘇家香火不斷！」
蘇瑜額角一跳，沒接茬。三叔人實在，就一條：傳宗接代四個字，刻進骨頭縫裡。他拎起兩桶活蹦亂跳的泥鰍，挑上扁擔，朝縣城方向大步走去。
收工時，王婆哼著小調進了蕭家院門。
劉燕斜倚門框，乜著眼問：「王嬸子，今兒撿著金疙瘩啦？笑得這麼歡實？」
王婆一拍手：「可不是好事？蘇瑜，就是單過那個蘇家三小子，看上你家大姑娘啦！」
劉燕眼皮都不抬：「哦？好事。可我定的價碼一個子兒不改——不怕他三叔是大隊長，就想白撿便宜？門兒都沒有！」
王婆肚裡冷笑：你倒橫，當麵咋不嚷？明兒就讓你兩口子挑大糞，看你還英雄不英雄！當年蘇廣嫌你潑辣難纏，你竟跳河裝死嚇唬人——好人能乾出這事兒？
她臉上卻堆著笑：「哎喲，哪的話！人家蘇瑜爽快，三十塊、五十斤糧，一分不拖。日子嘛，你們挑個黃道吉日，人隨時候著！」
劉燕甩手：「見錢見糧，立馬領人。酒席？沒空辦！」
王婆點頭：「好嘞，我這就回話。」
一出蕭家門，她啐了一口：「呸！爛泥扶不上牆的東西！不是親生的，就這麼作踐人？老天爺睜睜眼吧！」
蕭玉蘭蜷在西屋炕角，聽見了每一句。眼淚無聲淌下來，心徹底涼透——奶奶和爹就在堂屋喝茶嗑瓜子，沒一個人問她餓不餓、冷不冷。整整一天，沒人給她端一碗水、遞半個饃。劉燕連飯桌都不讓她上，若不是昨天蘇瑜塞來的那張硬麵餅，她早暈倒在灶台邊了。而她心裡唯一發燙的念想，是昨日那個說話清亮、眼神篤定的少年。
這時，蘇瑜剛走到村口，被兩個戴紅袖標的民兵攔住了去路。
紅袖標一把攔住去路，手裡的小紅旗微微晃動：「站住！手續呢？介紹信拿出來看看！」
蘇瑜肩頭一沉，兩桶活蹦亂跳的泥鰍在扁擔兩端甩著尾巴，水珠濺到褲腳上：「給國營飯店送的貨，這是他們開的條子——您幾位瞅瞅，合不合章法？」
他心裡其實沒底：那枚紅印蓋得端正不端正、紙張新舊、字跡工整不工整，全憑對方一句話。
紅袖標湊近細瞧，指尖在紙邊摩挲兩下，又對著光線照了照印章，末了點點頭：「行，合規。走吧。」
蘇瑜鬆了口氣，挑著桶往飯店方向去。天光還亮著，門口已排起短隊，玻璃窗上蒸騰著霧氣。服務員領他穿過前廳，掀開厚布簾，後廚熱氣撲麵而來。
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……
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