接著，一個光著膀子、一身汗鹼的漢子提著一隻剝了皮、去了內臟、用濕布蓋著的野兔擠過來：「胡師傅！昨兒後晌套的，怕壞，井水裡鎮了一宿！還鮮亮著呢！」
胡鬆年接過來，入手冰涼，翻看皮毛和刀口：「嗯，剝得利索，沒傷肉。稱稱……四斤三兩。」他看了看價目表，「野兔四毛五，你這去了皮毛，可皮毛你也能賣錢，我隻能還給你按四毛五一斤。四斤三兩……一塊九毛三分五。給你一塊九毛四！」 又「大方」地多給了半分錢。
漢子喜滋滋地接過錢，黝黑的臉上汗珠滾落：「謝胡師傅！下回有好貨還給您！這天不處理一下留不住的。」
收購在樹蔭下有條不紊地進行。熱浪在四周湧動，樹上的知了開始不知疲倦地嘶鳴。
胡鬆年汗流浹背，後背完全濕透，緊貼在身上。他驗貨、過秤、報價、算帳、付錢，動作麻利，嘴裡還得不停說著話。
衛辰在一旁幫忙記數、看東西，汗水也浸濕了鬢角，真切感受到這份工作的辛苦。他仔細觀察著胡鬆年如何應對不同的人：對老人耐心，價格上略鬆；對精明漢子則咬價死，但講究「抹零湊整」；對蔫巴巴的青菜按最低的「處理菜」價收（給了一毛錢，老太太也千恩萬謝）；對一小袋品相不佳的碎山菌仔細挑揀去沙土……現金交易，分分角角，但總體上不偏離廠裡的價格表，在灼熱的空氣裡顯得格外清晰。村民們拿到錢，臉上的笑容被汗水浸濕，卻透著真實的滿足。
頭道溝村的收購持續了近兩個小時，日頭已經升得老高，樹蔭也開始收縮。胡鬆年的筆記本上記滿了，兩個大柳條筐也裝得半滿：大半筐用穀殼小心墊著的雞蛋，一小袋品相好的木耳山蘑，兩隻濕布蓋著的野兔，幾隻野雞，還有零散的乾菜。胡鬆年抹了把汗，喘著粗氣：「花了……不到十塊。走！去二道梁！趁晌午大熱之前！」
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兩人推著沉了許多的自行車，在村民「下次早點來啊，涼快！」的送別聲中，頂著越來越毒的日頭，離開了頭道溝。
二道梁村離得不遠，但爬坡上樑，更加吃力。日頭白晃晃地懸在頭頂，土路被曬得發燙，熱氣從地麵蒸騰上來。兩人汗如雨下，衣服能擰出水。衛辰有身後的修為，這樣的天他一點也不怕熱，不過為了不讓自己顯得異常，也運功讓自己出了點汗。
這裡的村長姓孫，是個悶葫蘆似的黑瘦漢子。胡鬆年遞上半包煙，孫村長點點頭，對著喇叭的喊話也簡短乾澀。
二道梁村更窮，送來的東西也更寒磣：雞蛋小且少，乾菜多是些曬蔫的老菜葉子，山貨幾乎沒有。隻花了不到三塊錢，收了點可憐巴巴的東西，胡鬆年和衛辰都熱得有些煩躁。
時近正午，日頭毒辣得能把人曬暈。地麵蒸騰的熱浪扭曲著視線。胡鬆年帶著衛辰躲進了孫村長家低矮的土坯房。屋裡比外麵稍陰涼些，但依舊悶熱。
孫村長的婆娘用井水湃過的綠豆熬了一大鍋稀湯，又切了點醃得齁鹹的芥菜疙瘩，主食是幾個涼透了的、摻著麩皮的粗麵餅子。
「胡同誌，小衛同誌，沒啥好招待，喝碗綠豆湯敗敗火，湊合墊吧一口。」孫村長搓著手，黝黑的臉上也全是汗。
「挺好挺好！這綠豆湯解暑！涼快！」胡鬆年連聲道謝，聲音帶著疲憊。他拿出幾張全國糧票和一毛五分錢，硬塞過去：「村長，規矩不能壞。」
孫村長沒多推辭，收下了。這頓飯吃得簡單，綠豆湯帶著井水的涼意，粗麵餅子拉嗓子，鹹菜鹹得發苦，但在酷暑中已是難得的喘息。衛辰默默地吃著，感受著這份在烈日炙烤下的艱難生計。
飯後，兩人在堂屋地上鋪了張破涼蓆，靠著牆根閉目養神。屋外是令人昏昏欲睡的蟬鳴和灼人的熱浪。
直到下午兩點多，日頭稍稍偏西，雖然依舊酷熱，但好歹毒辣勁兒緩了些，胡鬆年才掙紮著起來，招呼衛辰：「走，三道窪！再不走，天黑前趕不回去了！」
三道窪村在半山腰，山路崎嶇。兩人推著車，氣喘籲籲，汗流浹背。這裡的村長姓李，是個精瘦的小老頭，眼神活絡。
胡鬆年遞煙、喊廣播，動作都有些遲緩。三道窪靠著深山，送來的山貨野味多了些。
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