鄧肯的技術和品性不錯，這是與他打了半宿橋牌的馬庫斯，做出的判斷。
旁觀時不插嘴說話，給打牌的人指點江山，主動往空的杯子裡倒酒，加入對局也不貪牌，輸一金幣就及時停手，然後閒聊些過往的見聞。
對於這位腎虛的竊賊，馬庫斯的觀感要比控製欲極強的凱麗、精明的奧哈好出不少。
當提起那根象徵竊賊的斷指，鄧肯輕鬆笑著，紙牌在右手的四根指頭裡靈巧翻動：
「都是很久以前的事情了，我父親是個賭鬼，姐姐讓我去巷子裡學些偷竊開鎖的手藝，有次沒留意，被教會騎士給逮住，被剁了根指頭，然後就遇到了凱麗。」
那肯定是一次很糟糕的經歷，馬庫斯心裡想，同時留意到，鄧肯會不時偷看鼾睡在篝火旁的凱麗。
對斷指來說，她究竟是隊長，還是姐姐，亦或從沒見過的母親？
馬庫斯不知道，他隻是躺下去，閉上眼睛，等待明日曙光的降臨，期待能儘快拿到稀有級卡卷，來次暢快淋漓的梭哈。
第二天，曙光如約而至，至少在這個世界裡，一些基本的地理規律沒有改變，熱帶區域的白晝來得極為準時，工人們能幹活的時間也準時，老闆的利潤也精準——都窮。
帶上沉重的裝備，五人小隊便點燃油脂麻布包裹的火把，走進黑漆漆的礦洞。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選，.超流暢 】
灰暗岩壁滲出的水，在火把的照明裡折射微弱的光芒，順著縫隙滑至地麵，沿著兩側年久失修，擠滿泥沙與苔蘚的排水渠緩緩流向洞穴外側。
隧道平直幾乎沒有斜角，隻要引入排水渠和水泵，就能輕鬆解決滲水與通風問題，這是挖掘淺層富礦常採用的平硐結構。
半獸人奧哈拿著一柄方便施展的砍刀走在隊伍前方，並肩行走的鄧肯舉著火把照明，老師傅巴丁在中間，拿著地圖負責指路。
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馬庫斯則與凱麗走在最後，流浪狗顯然對碼頭出身的漢子很感興趣，她看看馬庫斯背著的沉重包袱，好奇問了問：
「馬庫斯，昨天從鎮子裡走到這，我都沒見過你喘氣，你的體力似乎很不錯呢。」
「還行吧，在碼頭扛箱子練的。」馬庫斯隨口回應，指尖觸碰礦洞岩壁，還沒走到深處，已經隱約出現一種陰冷的感覺，這是穿越一周以來，首次感覺什麼是冷。
之前就算下著雨，但空氣依然帶著股難以抹除的濕熱，睡覺都能蒙出一頭的汗水。
隨口交談幾句，經過一處堆滿糞便、碎布與骨骸的地精據點，隧道很快出現明顯的傾斜，而馬庫斯也有幸見到一隻溺在水潭裡的母地精。
一個明顯是用於礦業積水的水潭，直徑約有兩米，暗綠皮膚泡得蒼白的母地精，麻繩綁住肥碩身體，沉在水中，幾縷秀髮像水草散開蠕動。
它沒法飄起來，麻繩的另一端綁著塊大石頭，隔著水麵，還能見到它被溺死時的表情——眼睛大得像銅鈴。
死水裡飄起的屍體腐臭味，讓馬庫斯下意識拍拍麵前的空氣。
凱麗看著水潭中的傑作，又往裡麵踢進一塊碎石：「地精是群膽小怯懦的垃圾，你隻要比它們更狠，它們就會害怕你，放心吧，這處洞穴裡的傢夥，都記住了流浪狗會怎麼對待獵物。」
確實，組團的流浪狗通常比狼群更狠，狼群狩獵是為了生存與食物，但流浪狗會戲弄獵物，以恐懼帶來的殘忍作為取樂手段。
但殘忍，就意味著強大嗎。
巴丁把馬庫斯按在心裡的話說出來，他蒲扇般的手在麵前拍拍，嫌棄地說：「就算最年輕的小鬍子，都不會把虐殺地精當成樂趣，這會被整個氏族取笑。」
凱麗沒有出現被嘲諷的惱怒，平靜接受了矮人師傅的評價：「至少這很有效，一路上都沒有地精的騷擾，與其等餓狼亮出獠牙，不妨先讓它們感到畏懼。」
「小鬍子穿上爐火……隕鐵盔甲，可沒辦法嚇到地精。」
翻譯一下，巴丁在說，流浪狗小隊是一支外強中乾的傢夥。
不管如何看待把母地精做成河鮮的行為，至少那些躲在隧洞裡嘰嘰喳喳的傢夥，確實畏懼了流浪狗的殘忍，沒有偷襲的舉動。
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