裂溝的結構類似於羅馬鬥獸場，看台環繞在直徑十米的凹地附近。
下工的居民偶爾會來此處碰碰運氣，看今天誰家漢子因為老婆偷情，和情夫在鬥獸場裡證明誰更硬漢。
這裡是娛樂的鬥獸場，審判的法院，同時是一座處刑台。
四十年前銀礦挖空，被拋棄的工人和奴隸圍繞原本的卸貨碼頭生活，臨河鎮沒有規劃未來的鎮長、沒有血統古老的貴族，更沒有成文的法律條例，人們就像生活在部落時代一般，靠著富有經驗和智慧的長者調解一切問題。
如果長老們的調解無法解決羞辱、占地等糟糕的問題，感到自尊受辱的男人，會帶上餵養的鬥雞，來到裂溝，委託鬥雞作為騎士處理糾紛。
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多數情況下，鬥雞比賽輸了，男人們也就認了，隻有極少數情況會刀槍相向。
但這不意味著鎮子裡的男人儒雅隨和，正好相反，每年都會出現幾起鬥雞比賽過於激烈，參與雙方被啄掉眼睛的情況。
帶有儀式性的審判鬥雞不是雞在場地廝殺，人在旁邊大呼加油。
雙方需抱著鬥雞入場，零距離的近身對抗，人打人、雞打雞，最後通常變成人雞混打。
這算是一種代替法律的儀式性習慣，幾乎很少使用。
庫蘭與外地人約好的比賽，就是比較正常的鬥雞，開外圍，設賠率，賭徒們撕心裂肺給下注的公雞吶喊加油。
當庫蘭抱著碩大的紅爪走入裂地，他沒有迎來想像中的歡呼聲，人們坐在弧形看台竊竊私語。
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「嘿，別一副喪氣樣，不知道的人還以為老子輸了呢。」庫蘭衝著看台上的一群年輕人揮手，他高高舉起沉穩如山的紅爪，給人們展示這隻可怕鬥雞的凶狠目光：
「看看它，多漂亮，隻有把鬥雞當成工具的蠢貨，才會把它餓上兩天，以為這樣就能贏。」
走道裡的馬庫斯，正在觀察庫蘭的對手，那是一個十七八歲的青年，穿著一件鑲嵌銀絲的半袖罩袍，發如暖陽，英俊臉龐滿是信心，腳邊放著一個碩大的木籠子。
百戰百勝的鬥雞王冠，待在屬於它的宮殿，隻需主人的一個命令，鋒利的喙就會把對手的眼珠子啄下，以滿足飢腸轆轆的腸胃。
聽庫蘭說，這位上遊鎮子的貴族少爺，因為木材來臨河鎮做些小生意，卻意外染上喜愛鬥雞的習慣。
少爺不惜高價從鎮子最好的馴雞者斯托手裡買下王冠，再結合獅鷲王國傳統的馴獸術，用命令、飢餓和藥劑，讓本就凶狠的鬥雞王冠變得無所畏懼，傷痕累累絕不後退半步，連續贏下很多場。
馬庫斯找到外圍的盤口，排了一會隊，人們把手裡的銀幣銅幣紛紛堆在王冠勝出的木盤，輪到他下注時，負責記帳的尼爾森抬起頭，眉頭挑起：
「喲，稀客啊，馬庫斯，自從你說準備攢錢娶個老婆，就再沒來過這破溝子，是覺得撿來的女人不如意，想要換一個來我這搏一搏嗎。」
「別提了，尼爾森，女人花錢像流水似的，等兜裡沒錢，指不定過幾天就跑了。」馬庫斯隨口應和，在兜裡翻了翻。
錢袋子放在家裡了，身上就帶了二金三銀，他琢磨了一會，詢問具體的賠率：
「賠率多少？」
「王冠1比1.2，紅爪1比4。」
「我看多數人都買王冠贏，你不會虧錢嗎。」
「生意有輸有贏，不能這次王冠必勝，盤口就不開了，你買多少？」
「2金吧，壓紅爪。」
正埋頭準備記帳的尼爾森，忽然抬起頭，注視馬庫斯一會，臉上浮現微妙的笑容。
這讓馬庫斯心道果然，贏下這場比賽，尼爾森、庫蘭和斯托三人，兜裡都會裝滿漂亮的金銀。
取出錢，接過尼爾森遞來的籌碼單子，馬庫斯走到一處人數稀少的看台坐下。
其實對於賭錢這件事，他缺乏實質性趣。
被崔希絲可惡的牌技戒了半個月賭癮，感覺輸贏已經無所謂了。
但是當比賽開始，兩隻體態氣質不同的鬥雞在場地中廝殺，馬庫斯一腳踩在護欄，揮拳高喊：
「紅爪，乾死它，臭外地的，也敢來臨河鎮要飯？」
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