。
周永恆側頭看了她一眼。
劉靈兒垂著眼睫，像是什麼都沒做，隻是在喝自己麵前的另一碗湯。
可她嘴唇抵在碗沿上，遲沒有真正喝進去，像是在等什麼。
「靈兒。」
她眼睫輕顫。
「湯好喝。」
就三個字。
劉靈兒的嘴角便彎了一下，小的，很快收住了，低下頭去，這回是真的喝了一口湯。
碗沿上留了一點淡淡的水痕，映著燈光，像是誰在瓷麵上寫了一個看不清的字。
劉亦玫則一邊喝湯一邊偷看，眼珠子在劉語嫣和劉靈兒之間轉來轉去，嘴角壓不住地翹起來，眼神裡全是看熱鬨不嫌事大的意思。
她把最後一塊雞肉塞進嘴裡，腮幫子鼓著，含混不清地嘟囔了一句。
「嘖，天在飯桌上演這一出，我吃個飯跟看戲似的。」
劉語嫣手背上那點熱還沒退乾淨，聽見這話，眼皮都沒抬，隻說了兩個字。
「吃你的。」
劉亦玫嘿笑了一聲，把碗往桌中間一推，整個人往椅背上一靠，兩條腿翹到了桌子底下，拿腳尖去踢劉靈兒的椅子腿。
劉靈兒不理她。
周永恆把那碗被推過來的湯端起來又喝了一口，目光已經重新落回了桌上那張關係圖。
燈光在圖紙上鋪了一層暖黃色的光暈，那些用墨筆寫下的名字和線條像是沉在水底的暗流，安靜靜的，卻每一條都通向不同的方向。
他把碗放下，手指輕輕叩了叩桌麵。
「明天開始，這個院子的網再收緊一寸。」
三個人同時安靜下來，看著他。
桌上那碗湯的熱氣還在升騰，在燈下繞出纏綿的弧線，最後消散在屋頂的暗影裡。
而窗外，夜色一點點濃了下去，四合院的牆影在月光下拉得很長，像一張慢收緊的網。
秦淮茹的算盤沒停，許大茂的臉還沒丟完，接下來的每一步，都會有人繼續往裡踩。
……
第二天一早，何雨水來得比平時還早。
她進東跨院時，院門剛開不久，晨霧還沒散透，牆根下的青磚帶著一層濕意，風一吹，連院裡的雞鳴聲都顯得發軟。
劉靈兒正在灶房裡撈剛熱好的饅頭，劉語嫣坐在堂屋桌邊翻一份材料，劉亦玫則蹲在門口，一手托腮，一手拿著根樹枝在地上亂畫，見她進來，立刻抬頭。
「你今天怎麼這麼早？」
何雨水先看了看院裡，見周永恆還沒出來，才壓低聲音道：「我昨晚看見秦淮茹了，她不是死心，是在找新的口子。」
劉語嫣翻頁的動作停了停，劉亦玫也立刻坐直了些。
「她又找誰了？」
「先問的我哥。」
何雨水坐到門邊的小凳上，語速快卻不亂，「她話說得很軟，像是家裡難處大，想讓人替她開個口。可我聽著就不對，她那眼神不是求幫忙，是在試人還會不會往她那邊搭手。」
劉靈兒端著一碗熱粥出來，聽到這話後並沒急著插話，隻把碗放到何雨水麵前，示意她先喝點熱的。
何雨水接過來，指尖剛碰到碗沿，就覺出一點恰到好處的溫度，胸口那點晨起的寒意也散了些。
「她還去碰了三大媽。」
何雨水低頭吹了吹粥，「先借鹽，再問閒話，走的是一條條順著摸的路。要不是我在東跨院聽過幾回，真容易被她那副樣子騙過去。」
劉語嫣把手裡的紙合上，眼神清冷。
「她是在試院裡的風向。先看誰還肯接她的話，再看誰能替她傳話，最後才會落到真正想碰的人身上。」
劉亦玫聽得直皺眉。
「這女人可真會繞。」
「她要不會繞，早就被賈家那一攤壓死了。」
周永恆的聲音從裡屋傳來，不高，卻把幾人的注意力都引了過去。
他已經洗漱好了，袖口挽到小臂，走出來時神色很穩，像早就把院裡這些動靜聽得一清二楚。
何雨水見他出來，立刻站起身，嘴角動了動，像是想說什麼，又有點猶豫。
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