第一發復裝炮彈落在靶圈外。
炮聲從採石場那頭滾過來，碎石簌簌往下掉。
趙衛國抬起望遠鏡，隻看見白煙貼著山壁散開。木靶沒有倒，旁邊的土坡卻被撕開了一道口子，泥石濺到十幾步外。
趙鐵山抱著記錄板跑過去，蹲在彈坑旁量深度。
「偏了三十七步。」
「炮口？」
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「炮口沒問題。」
「裝藥？」
趙鐵山翻開紙袋，抽出一張裝藥記錄。
「三發不是一個班做的。第一發是甲班，第二發乙班，第三發丙班。」
趙衛國看向後麵的工棚。
三組工匠都站在那兒。有人低著頭，有人盯著炮身，還有人把手藏在袖子裡，指節上全是煤灰。
「把三組裝藥全部封存。」
一名年輕工匠急了：「團長，第二發還沒試。」
「所以才封。」
趙衛國把記錄板接過來，翻到最後一頁。
「我們現在不是缺一發炮彈，是缺一套能把每一發炮彈做成同樣東西的辦法。今天誰做出來的都不算數，三組一起查，查到原因再放行。」
那年輕人張了張嘴，沒再說話。
趙剛走過來，身後跟著兩個抱箱子的戰士。
「合格炮彈一共九發。」
趙衛國問：「剛才用掉幾發？」
「一發。」
「剩八發。先別拿去打仗。」
趙剛看他：「太原增援已經進壽陽東南了。」
「越急越不能拿沒驗過的東西上陣。」
趙剛看了眼山口，壓低聲音：「老周已經在外線布置。要是隻靠舊炮，未必擋得住他們的汽車隊。」
趙衛國把望遠鏡遞給他。
「那就先把能用的驗出來。」
第二組試驗是槍管。
一支舊步槍被固定在木架上，槍身下墊著麻袋。趙鐵山換上母機做出的標準槍管，槍栓合攏時沒有卡頓，準星也比原先正。
第一發，靶紙上留下一個洞。
第二發，彈著點向右偏了半寸。
第三發，仍在半尺範圍內。
圍觀的戰士鬆了口氣。
趙鐵山卻沒有笑。
他讓射手繼續打。
十發之後，槍管發紅。
二十發之後，槍身開始燙手。
三十發，槍口的火焰拖長了一截。
「停。」趙衛國喊。
射手鬆開槍。
趙鐵山用鉗子夾住槍管，放到木板上。水汽從鋼麵上竄起，留下幾道白印。
「手工作坊的管子，十幾發就會偏。」
「這個呢？」
「三十發還能打。再往上，得看冷卻。」
「夠不夠給精銳營換？」趙剛問。
「不夠全換。」趙鐵山道，「先給射手和炮兵觀察組。普通步槍繼續用舊管，別把新東西糟蹋在不會保養的人手裡。」
趙衛國點頭。
這就是第一條使用規定。
趙剛翻開本子，寫下：新製槍管連續射擊三十發後必須冷卻，未設冷卻輪換者不得領用。
「寫上原因。」趙衛國道。
「規定裡還要寫原因？」
「不寫原因，過兩天就有人嫌麻煩。寫清楚是因為過熱，不是因為誰膽小。」
趙剛停了停，在後麵補上四個字：防止炸裂。
採石場另一側，三塊裝甲鋼板立在土坡前。
鋼板不大，每塊隻夠擋住半個人。它們由繳獲鋼材和係統提供的配方混合軋製，邊緣還留著鉚釘孔。趙鐵山說，這種東西離坦克裝甲還早，隻能先做車板和擋板。
第一輪是三八式步槍。
三十步，五十步，八十步。
子彈打在鋼板上，留下一個個淺坑。最深的一處在邊緣，鋼板向後鼓起，卻沒有穿透。
圍觀的戰士爆出一陣叫好。
趙衛國抬手，聲音不高，卻把那陣聲音截住。
「換重機槍。」
九二式重機槍被推上來，槍身旁邊放著一隻彈箱。機槍手跪在土坡後，試著調整射角。
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