九月十八日夜，河灘上的火把讓風吹得東倒西歪。
真正站在河灘上的約有七千六百人。各地哨點、兵站、衛生所和廠區警戒不能全撤，其餘主官和連以上乾部守著電話、電台接令。四縣民兵代表站在最外側，他們有自己的藍表，不算獨立團正式在編。
紅表上的數字卻在當天到了整一萬。
補充隊剩餘二百二十四名合格人員全部歸建，三縣地方武裝裡又轉入二百七十六名老兵骨乾。這些人都經過半年作戰、審查和集中訓練，沒有俘虜，也沒有臨時從村裡抓來的壯丁。
趙剛逐人核完名冊，蓋下最後一個章。九千五百，加五百，正式在編一萬。
土台上沒有旗，隻有一張四線沙盤。西溝、三道梁、陽泉外圍和桑林坳用四種碎石標出，紅旗是敵軍，藍旗是獨立團，白線標撤離路，黑線通往群眾轉移溝。
趙衛國站在沙盤前，個頭還沒有老周高。
「敵人兩萬五，我們一萬。炮少，車少，也沒有飛機。」
火把燒裂一小截鬆木，啪地掉進沙裡。
「四條線都會有退的時候。我隻問一件事，退的時候，你知不知道往哪兒走。」
河灘上沒人接話。
趙衛國把藍旗插到西溝。
西溝兩千人，任務是逐坡遲滯，掩護最後一批人員和假物資撤離。舊廠一旦被敵主力包圍，守軍必須走，不能為一座空廠死戰。
負責西溝的主官先復誦：第一坡守到十九日午後；敵炮兵展開，退第二坡；傷亡過兩成或電話中斷四小時，直接退第三溝；隻有敵工兵和搜索隊脫離主力時，才允許反擊。
趙衛國問：「第三溝以後呢？」
「南溝，經二號兵站舊路轉桑林坳外圍。」
「二號兵站沒了？」
那人停了一下。
「走灰石嶺，燒報碼，不等接應。」
趙衛國把手從藍旗上拿開。
「記住這句。」
三道梁兩千六百人，由老周負責。固定兩門山炮、三門步兵炮，迫擊炮按陣地分開。三層陣地，每一層都寫著傷亡線和彈藥線。
老周站起來，先報第一層，再報第二層。第一層守到敵炮兵進入八百步，第二層至少釘住六小時，第三層不失，和順就不露。
趙衛國沒問能守多久，隻問第二層傷亡過三成怎麼辦。
老周的喉結動了一下。
「退。」
「炮沒拖完？」
「人先退。能拆的拆，拆不走就卸炮閂、撞針，砸瞄準具。」
「等團部命令？」
「我自己下令。」
陽泉外圍一千八百人，李大柱負責。那裡不守據點，隻打運輸、工兵、橋樑和前運倉。兩座橋、三十輛車、一個倉庫，三項完成兩項便轉移。
李大柱復誦完，自己加了一句：「敵步兵主力靠近，不追。」
「裝甲列車過來呢？」
「不碰車頭，炸後麵的補給線。」
桑林坳一千六百人，由和尚帶特勤、兩個主力營和工兵一部隱蔽。團部不放紅色照明彈，哪怕西溝和三道梁同時告急，也不許開槍。
和尚皺著眉問，要是西路和北路都不轉向怎麼辦。
「趴到仗打完。」
後排有人憋不住笑。和尚回頭罵了一句，笑聲隨即沒了。
四線共八千人。
段鵬帶直屬機動營一千，另有騎兵三百、通信工兵和警衛七百，合計兩千預備與保障力量。
段鵬看著三道梁的藍旗。
「哪條線先告急，我就去哪？」
「你看敵主力往哪走，不看哪邊槍響得最凶。」
段鵬還是沒完全明白。趙剛蹲下，用手把東路一排紅旗推到三道梁前，又把另一麵紅旗繞向旁邊。
「他可以故意打急一處，等你把機動營交出去，再從別處進來。」
段鵬盯了會兒沙盤，重新說了一遍。
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