十月四日，北平。華北方麵軍司令部的掛鐘敲了九下，岡村寧次把大野的戰報摔在桌上。
茶盞被紙角帶翻，水順著桌沿往下滴。離得最近的參謀看見了，沒敢去擦。
大野戰死。桑林坳一個加強大隊幾乎被吃乾淨。木下部正在北山道一帶後撤，陽泉外圍數處據點失去聯絡。態勢圖掛上牆時，從壽陽到陽泉已經圈出一串黑點，橋、路軌、電話線白天修夜裡又斷，兩列軍用列車堵在井陘以東，車上裝著山炮彈、汽油和冬裝，誰也說不準什麼時候能送到前線。
岡村寧次站在地圖前，指揮棒點在陽泉，沒說話。會議室裡七八個參謀坐得筆直，誰也不敢先開口。最後還是後勤參謀硬著頭皮把車皮表遞了上去。
」正太線連續恢復，每日最多十二節軍用車皮。斷軌處還得卸車換裝，便隻剩六節，需要三百輛大車接駁。」
岡村問：」車呢？」
」繼續從陽泉、平定征。」
」上次的呢？」
參謀的筆尖頓了一下。」一百二十七輛夜間失蹤，車夫把牲口也帶走了。另有四十餘輛落進獨立團手裡。」
岡村說：」再征。」
參謀的筆尖停在紙上，隔了好幾秒才落下去。沿線村鎮已經交過糧、牲口和民夫，再去一次，能不能拉回車不好說，給八路軍送去多少帶路人倒很難講。這筆帳誰都算得清，誰也不敢先講。
」趙衛國現有多少正式武裝？」
」約一萬四千，外圍地方武裝另計。」
」上個月？」
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」九千到一萬。」
岡村用指節敲了敲桌麵，聲音不大，屋裡每個人都聽得見。」半個月，多出四千？」
情報參謀翻到後頁，把一份手寫的補充速度表推過去。獨立團不是臨時抓人填數，地方武裝長期輪訓，先做運輸、警戒、交通和兵站，合格以後逐批轉入。過去日軍把這些人全歸為散兵，自然看不見他們真正的補充速度。每月三千到四千，不是暴漲，是流水線。
桌上又擺出幾張照片。標準尺寸的炮彈殼，帶編號的裝甲鋼板，一張寫著裂紋、尺寸偏差和經手人的報廢單，右下角蓋著」不得裝配」的印章。
」他們有固定驗收。」情報參謀說，」一處工場被炸，隻要技術人員和量具能轉走，別處還可以重建。」
岡村盯著那張報廢單看了很久。一個連不合格零件都肯蓋章報廢的工場，顯然不會靠一次轟炸就忘掉怎麼造東西。
」西溝那邊查到什麼？」
」四個人去了，三人失聯。一人回來，隻找到空庫、廢模具和假煙囪。」
會議室更靜了。為了那座空殼，他們調過去一個大隊。去四個人，回來一個。這筆買賣虧到骨頭裡。
有人低聲說了一句，趙衛國還沒滿十五歲。
岡村抬眼。」年齡能讓大野活回來？」
沒人再答。舊檔案把趙衛國寫成槍法好、敢夜戰的少年軍官，那些字現在看起來都太輕。一個人的槍法解釋不了百公裡四線調度，也解釋不了桑林坳為何能藏五天，更解釋不了主官負傷後下麵的營級方向仍能各自守住口子。
岡村走到地圖前，指揮棒沿正太線慢慢移過去。
」他後麵有兵站、工場、交通員、地方武裝，還有一群不必等他親自開口也能執行命令的軍官。我們一直把他當一把刀，想著把刀折斷。」
指揮棒停在陽泉。
」現在看，是一座爐子。刀折了，爐子還在。爐子在，刀就源源不斷。」
作戰參謀長推來一份六頁預案。第一案，從華北現有守備部隊抽三個大隊。第二案，從蒙疆調一個混成旅團。第三案，請求關東軍提供兩個步兵聯隊，配炮兵、工兵和運輸力量，總數約七千人。
岡村翻到第三案，先問鐵路，再問汽油，最後問東京是否會同意。
參謀長沒立即回答。關東軍不歸華北方麵軍指揮，七千人入關，動的不隻是兵，還有鐵路時刻、彈藥、車輛和邊境防務。東京也一定會問：華北已有幾十萬日偽軍，為什麼還要從關外調兵對付一個名義上的獨立團？這個問題沒人答得上來，因為答案太丟人。
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