雖然克萊夫舉起了雙手，努力表現出一種完全無害的姿態，但兩位監察使顯然不會單方麵聽信他的話。
那個瘦窄肩膀的年輕監察使握著劍，劍尖依然指著克萊夫的胸口，手背上青筋微凸。
而他身邊的刀疤臉已經側過身，走出鐵匠鋪高聲喊了一句什麼，克萊夫聽清了後半截話：「……需要支援」。
老湯普森的妻子雙手捂住嘴巴，捂嘴的手在發抖，帶動整個小臂都在抖。老湯普森站在鐵砧旁邊，眉頭皺成一個克萊夫從沒見過的深度，額頭上皺紋在爐火的映照下變成一條暗紅色的線。
然後老湯普森開口問道：「你們是不是搞錯了？」
他的目光直直地釘在那個瘦窄肩膀的年輕監察使臉上：「這小子在我這乾了半年了，壓根就不是超凡者，根本不可能有能力殺死一名一階監察使，哪怕是偷襲。」
留守在鐵匠鋪裡的監察使比爾沒有因為這句話放鬆警惕，劍依然指著克萊夫，聲音是那種公事公辦的腔調，不帶感情，但也不帶惡意：「是不是誤會，等回了監察局審問之後自然就知道了。」
不過說完這句話之後比爾動了起來，靴底在鋪滿鐵屑的地麵上蹭出細碎的沙沙聲。
他沒有繼續站在老湯普森夫妻麵前，而是側身挪了兩步，挪到了鐵匠鋪一個更開闊的位置。
比爾選擇的新位置很巧妙，他的左側是牆，右側可以看到克萊夫的全身，身後是鐵匠鋪敞開的大門，而老湯普森夫妻在他的斜對角。
這是一個能第一時間出劍攻擊克萊夫的位置，同時也是一個能避免被身後兩個人突然發難的位置。他沒有把後背留給任何人，包括那對剛剛還在他保護範圍內的老夫妻。
這個站位調整已經說明了一切，在徹底排除嫌疑之前，比爾的心裡已經默認老湯普森夫妻和克萊夫是一夥的了。
「既然你說這個邪教徒在你這裡工作了半年，」比爾的目光從克萊夫身上移開，掃了一眼老湯普森，然後又迅速回到克萊夫身上，維持著對主要目標的鎖定，「那麼你們也有同夥的嫌疑。等下配合工作，跟我們一同去監察局接受調查。」
老湯普森的妻子幾乎是在比爾說完最後一個字的同時就炸了，眼淚在眼眶裡轉了兩圈就滾下來了，沿著她粗糙的臉頰一直淌到下巴。
她沒有擦，隻是拚命搖頭，聲音比平時尖了一倍：「我們不清楚他的情況！我們真的不清楚！他隻是來乾活的，他住在他自己租的房子裡，我們連他老家在東區哪裡都不知道，我們和他不熟，真的不熟！」
老湯普森的妻子反覆說著「不熟」這個詞，每說一次聲音就更高一度，像是在用音量的堆疊來證明這句話的真實性。她說話的時候不敢看克萊夫，目光一直黏在比爾的臉上，試圖從那張公事公辦的麵孔上找到一絲相信的表情。
老湯普森沉默著，站在鐵砧邊上，兩隻蒲扇般的大手垂在身側。
他沒有再開口為克萊夫說話，也沒有跟妻子一起撇清關係，隻是沉默地站在那裡。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
克萊夫沒有覺得意外，老湯普森能在他被劍指著的時候說出那句質疑的話，就已經讓他覺得對方仁至義儘了。
一個沒有任何戶籍記錄、來歷不明的鐵爐堡黑戶，老湯普森能用自己在東區積攢了半輩子的信譽為他冒一句險，這已經是克萊夫在鐵爐堡半年以來收到過的最貴重的東西了。
他沒有權利要求更多，尤其是在老湯普森的妻子已經被嚇得發抖的情況下。
克萊夫保持著高舉雙手的姿勢，慢慢轉向老湯普森。爐膛裡的火光從側麵打在他的臉上，把他半邊臉映成橘紅色。
「謝謝你為我說話，」克萊夫說，「我向你保證，我絕對不是什麼邪教徒。」
老湯普森沒有回話，隻是默默地、幾乎看不出來地點了一下頭。
然後一道聲音從鐵匠鋪門口傳來。
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