艾琳被召喚進係統空間的時候，映入眼簾的首先是那團熟悉的白金色光芒，然後是一個她從沒見過的男人。
那個男人站在光之人形旁邊，身形比她高出將近一個頭，肩膀很寬，從短袖下露出來手臂的肌肉線條，每一塊都稜角分明。他的頭髮是深棕色的，
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他手裡拿著一瓶運動飲料，正在用一種極其熟練的姿勢往嘴裡灌，瓶身上凝結的水珠沿著他的手指滑下來，滴在便利店的地上。
艾琳的目光在便利店的玻璃門上掃了一眼，透明玻璃後麵是一排排整齊的貨架，貨架上擺滿了花花綠綠的商品，她認出其中幾樣是昨晚克萊夫給她的那種食物包裝。
然後她的目光回到那個男人身上，沒有多問。
克萊夫簡單地介紹了雙方。他指了指艾琳，對雨果說「艾琳，聖劍使」。又指了指雨果，對艾琳說「雨果，蒸汽騎士」，整個過程像在介紹兩個被分配到同一個任務小組的同事。
「蒸汽騎士？」
艾琳把這個詞在嘴裡默念了一遍，看向雨果的眼神裡多了一層尊敬，但也多了一層困惑。
蒸汽騎士是鐵爐堡最頂級的戰力，怎麼會出現在這裡？
「聖劍使。」雨果也回了一句，點了點頭，算是打過了招呼。
他的聲音比克萊夫預想的要低沉，帶著一種被煙燻過的沙啞，不知道是長期缺水造成的，還是天生如此。
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克萊夫轉向艾琳，開口問道：「今天早上在東區有沒有發現昨晚那群邪教徒的蹤跡？」
艾琳搖了搖頭：「暫時沒有。現在東區到處都是監察使的封鎖線，從廢棄紡織廠往西三個街區全部被隔離了，進出都需要出示監察局的通行許可。」
「通往廢棄紡織廠的所有路口都有至少兩名監察使把守，我沒法靠近核心現場。外圍區域我搜查了三遍，沒有發現任何邪教徒活動的跡象。他們昨晚應該是在儀式被打斷之後連夜撤離了。」
艾琳頓了一下，臉上的表情變成了壓著火氣的憤怒：「霍華德那個偽善者，果然把一切責任都推到了我頭上。今天早上監察局就通報說我與邪教徒勾結，在行動中殺害了洛克監察使，然後畏罪潛逃。他現在以調查同夥的名義在東區大肆搜捕，凡是和我有過接觸的人全都被帶回去盤問。」
「我還看到今天上午霍華德親自帶人從東區押走了一名鐵匠鋪學徒。我當時在街對麵的一棟空樓上，隔著一條巷子看見的。那個學徒被銬住雙手推進了監察使的馬車，霍華德親自坐在車廂裡押送。我打聽了一下，霍華德對外的說法是那名學徒涉嫌與邪教團有染，是昨晚案件的重大嫌疑人。
艾琳有些氣笑了，說道：「可從我後來打聽到的消息，對方隻是一個普普通通的鐵匠鋪學徒，連超凡者都不是。」
克萊夫在光幕後麵，表情微妙地抽了一下。
艾琳不知道她口中那個被汙衊的「鐵匠鋪學徒」現在就站在她麵前，渾身發光地聽她複述今天早上的遭遇。
克萊夫暫時沒打算告訴她，隻是沉默地點了點頭，示意她繼續關注東區的動向，同時保持隱蔽，不要貿然與監察使發生正麵衝突。
雨果在聽到「邪教徒」這三個字的時候眉頭皺了一下，但他沒有立刻插話，隻是又從便利店的冰箱裡拿出一瓶運動飲料。
冷氣從敞開的冰箱門裡湧出來，在雨果腳邊凝成一層薄薄的白霧，又因為冰箱門被關上而消失不見。
他靠在冰箱門邊，灌了一口飲料，然後皺著眉頭開口：「怎麼又是邪教徒。」
艾琳轉過頭看向他，目光在雨果手裡的飲料瓶上停了一下，然後又移回到他的臉上：「蒸汽騎士閣下，您有什麼關於邪教徒的情報嗎？」
雨果搖了搖頭，然後注意到艾琳的目光在飲料瓶和自己臉上之間來回彈了一下，那雙淡藍灰色的眼睛裡藏著某種他非常熟悉的東西。
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