第4章 大太太罰丫頭們過了幾天，宋沫才真正見識了柳玉茹的厲害。
早上天氣悶熱得厲害，宋沫照例去正廳請安，走到迴廊拐角時遠遠聽見菊嬤嬤尖利的訓斥聲從院子裡傳出來，
"……叫你們擺個茶盞都能打翻！養你們是吃白飯的？手腳長著幹什麼用的！"
宋沫加快腳步轉過迴廊，看見正院齊刷刷跪著五個丫鬟。一個個縮著肩跪在青磚地上，低著頭不敢吭聲。菊嬤嬤叉著腰站在她們麵前，唾沫橫飛地罵著，手裡的戒尺啪啪敲著掌心。
柳玉茹坐在正廳門口的太師椅上，正在慢慢喝茶。看見宋沫過來，她擡了擡眼皮，用下巴指了指院子裡那些跪著的丫頭："四妹來得正好，來看看這些不長進的東西。"
宋沫上前福身："大太太，這是怎麼了？"
"昨兒賞菊宴，讓她們給各桌添茶。倒好，有個毛手毛腳的打翻了一壺熱水，燙了一位太太的衣裳。我這臉麵往哪兒擱？"她站起來走到廊下，居高臨下地看著那五個跪著的丫鬟，
"賞菊宴上百十號人，我就挑了五個去伺候，結果一個比一個不中用。"
柳玉茹轉身走回太師椅坐下，語氣淡淡的："既然手不穩，那就練練手穩。菊嬤嬤。"
柳玉茹端起茶盞喝了一口，眼皮都沒擡："頂在頭上，跪在這兒。四個時辰。茶灑了，掌嘴二十。碗掉了，加罰四十闆子。"
四個時辰。宋沫心裡一沉。現在剛過卯時，四個時辰要到午末未初，
柳玉茹看她們聽話的跪好，滿意地點了點頭："跪著吧。四個時辰，少一刻都不行。張嬤嬤看著，灑了記數，灑一滴掌嘴二十。"她又轉向宋沫，換了一副笑模樣，"四妹進來坐吧，別在外頭曬著。"
半個時辰後，春桃第一個撐不住。她大約是跪得久了腿麻了，身子微微晃了一下，頭頂的茶碗跟著一歪——水麵漾開一圈漣漪，一滴茶湯順著碗沿滑下來，落在她額前的碎發上。
張嬤嬤立刻走過去，她擡起春桃的臉，眯著眼看了看："一滴。"然後揚手——"啪"的一聲脆響，巴掌落在春桃左臉上，五個指印立刻浮起來。春桃咬著唇不敢出聲，眼淚在眶裡打轉。
又一個時辰過去了。日頭愈發毒了，院子裡連片遮蔭的樹影都沒有，五個丫鬟直挺挺地跪在青磚地上，頭頂的茶碗像五盞小太陽。宋沫看著她們的後背——幾個人的布衫都被汗浸透了，貼在背上透出底下瘦削的骨骼輪廓。翠兒抖得越來越厲害，膝蓋下麵的青磚已經洇開兩團深色的汗漬。
白曼麗來了一趟，扇著團扇站在廊下看了一會兒，嘖嘖兩聲：
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"太太真是好耐心。要我早打一頓攆出去了。"她說完扭著腰走了，那件粉紫色的旗袍在日光底下晃得人眼花。
秦若雪沒來。但宋沫注意到一個細節——翠兒每次快要撐不住的時候，總會下意識朝西邊的月洞門看一眼，可月洞門那邊始終空空的，一個人也沒有。
巳時三刻，銀盞的茶碗從頭頂跌落砸在青磚上，"嘩啦"一聲脆響碎成幾瓣。茶水潑了她一身，但又立刻捂住嘴，滿臉驚恐地看向張嬤嬤。
張嬤嬤麵無表情地走過來："碗掉了。四十闆子。"
剩下四個丫鬟跪在原地，身子抖得更厲害了，頭頂的茶碗晃得幾欲跌落。
宋沫坐在正廳裡，指甲掐進了掌心。
她想起姐姐最後一次回家看她時，手腕上纏著厚厚的紗布。她問"姐你這是怎麼了"，宋迎笑著說"被熱茶燙了"。宋沫當時信了。現在她知道了——
一個半時辰了。
宋沫拿眼偷偷去看柳玉茹——大太太正靠在榻上閉目養神，菊嬤嬤在旁邊打著扇子，那支水煙袋擱在小幾上，偶爾抽一口，吐出一縷細細的白煙。她看起來從容極了，像是忘了院子裡還跪著四個丫鬟。
冬梅跪了將近兩個時辰，兩腿麻木得像兩根木樁。忽然她的左腿抽了一下筋，整個人猛地一歪，頭頂茶碗晃出半圈漣漪，兩滴茶水濺出來。
張嬤嬤上前，茶碗沒掉，灑了兩滴。她二話不說揚手就扇，清脆的響聲在院子裡格外清晰。冬梅的臉頰迅速紅腫起來，她吸著鼻子不敢哭出聲，把茶碗重新穩住了，跪回原處。
宋沫坐在正廳裡，手心全是汗。她想去替那些丫頭求情，
宋沫走到廳門口，福了福身："太太，翠兒身子太弱了，再跪下去要出事的。她年紀小，不如讓她起來歇一歇，回頭讓她多跪一個時辰補上。"
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